Hart onder de riem voor zieke wethouder tijdens machtsoverdracht

In dit artikel:

In Maastricht nam het volk op Valentijnsdag symbolisch de macht over: in het stadhuis droeg burgemeester Wim Hillenaar de sleutel en scepter over aan stadsprins Lloyd I, waarmee de driedaagse carnavalsheerschappij officieel begon. De overdracht was doorspekt met grapjes en sfeeracts: een kolderieke verbale strijd tussen Hillenaar en Georges van Zeijl, de ‘otoriteitetoeker’ van carnavalsvereniging De Tempeleers, eindigde in capitulatie van de burgemeester, en op het grote scherm verscheen een kisscam terwijl Hillenaar theatrale binnenkomst maakte met een roos in zijn mond.

Het programma mengde lokale politieke spot (onder meer verwijzingen naar de discussie rond de Sint Servaasbrug) met warme momenten. Aangewezen wethouder John Aarts, die ernstig ziek is en afwezig moest blijven, kreeg persoonlijke muzikale aandacht van de burgemeester en een bemoedigend woord van Van Zeijl; die huldeontmoetingen werden beloond met staande ovaties. Sporter Tom Dumoulin werd tijdens de ceremonie vriendelijk gewezen op de tijdsduur en de aanwezige voorzieningen, een anekdote die de luchtige toon van het gebeuren onderstreepte.

Onder de gasten waren verder NS-baas Wouter Koolmees, actrice Hadewych Minis, cabaretier Remy Evers en twee aankomende ministers, Bart van den Brink en Rianne Letschert. Letschert verliet die dag haar functie als bestuursvoorzitter van de Universiteit Maastricht en vertrekt naar Den Haag als minister van OCW — een emotioneel afscheid met de belofte dat ze graag bij een volgende machtsoverdracht terugkeert.