Kogel is door de kerk: Heerlen kandidaat Culturele Hoofdstad Europa 2033

In dit artikel:

Heerlen en de andere Parkstadgemeenten hebben zich officieel kandidaat gesteld om in 2033 Culturele Hoofdstad van Europa te worden. Burgemeester Roel Wever maakte de ambitie woensdag bekend in het Beroepscollege in Heerlen. Volgens hem moet het project de hele gemeenschap omvatten en niet alleen de cultuursector versterken, maar ook bijdragen aan economische ontwikkeling en leefbare wijken. De kandidatuur moet bovendien jongeren bij de toekomst van de regio betrekken.

De ambitie bestaat al langer. Wethouder Jordy Clemens lanceerde het idee in 2024, ondanks grote gemeentelijke bezuinigingen. Investeringen in het project mogen volgens hem niet ten koste gaan van onderwijs of armoedebeleid. Parkstad wil voortbouwen op een brede culturele basis, met festivals als Cultura Nova, Notorious IBE, Schrit_tmacher, ParkCity Live en het Dutch Mountain Film Festival, en instellingen zoals Schunck, De Nieuwe Nor en het Parkstad Limburg Theater.

Een Europese jury kiest in 2029 de Nederlandse kandidaat voor 2033. Nijmegen heeft momenteel een voorsprong, mede doordat inwoners, Arnhem en de provincie Gelderland al bij de plannen zijn betrokken. Ook Groningen werkt aan een kandidatuur en heeft daarvoor 250.000 euro gereserveerd. De Parkstad-campagne sluit aan bij het idee dat de titel achtergestelde regio’s via cultuur kan helpen vernieuwen, maar oud-Maastrichtse kwartiermaker Guido Wevers waarschuwt dat jury’s tegenwoordig ook kijken naar steden die al sterk presteren. Maastricht verloor tien jaar geleden de strijd om de titel van Leeuwarden; volgens Wevers moet Parkstad daarom met een overtuigend en eigentijds plan komen. Wever hoopt de kandidatuur als erfenis achter te laten voordat hij in 2032 vertrekt als burgemeester.