Het Barbaraziekenhuis stond ooit voor groei van Geleen

In dit artikel:

In reactie op een tekort aan ziekenhuisbedden besloot Geleen al in 1950 tot de bouw van een eigen ziekenhuis; aanvankelijk lag die ambitie echter stil door tegenstand van Gedeputeerde Staten. Na een raadsbesluit in 1954 voor een renteloze lening en aandringen van burgemeester Van Banning kreeg het plan uiteindelijk groen licht van de Raad van State. Het ziekenhuis, ontworpen door Swinkels, Salemans en Knibbeler en gebouwd door aannemer Melchior op een locatie aan de Spaubekerweg tegenover de oude Biesenhof, opende officieel op 10 juni 1964 door Commissaris van de Koningin Charles van Rooy. Dr. F.A.K.J. Pieters werd directeur en de zusters “Dochters van Onze Lieve Vrouw van het H. Hart” uit Tilburg verzorgden de verpleging. De bouwkosten liepen op tot 9,5 miljoen gulden; eind jaren zestig volgde een uitbreiding tot medisch centrum met een verpleeghuis en verpleegstersflat, afgerond in 1971. Als gevolg van bezuinigingen die vanaf 1982 werden doorgevoerd, kwam het ziekenhuis uiteindelijk in moeilijkheden en werd het complex, dat ook klinieken als Sint-Odilia en Sint-Jansgeleen huisvestte, later gesloten en gesloopt; het Barbaraziekenhuis sloot definitief in 2004. Amateurfotograaf Frank Ubachs legde de verloedering en afbraak vast en toont die beelden in de expositie “De afbraak van stukje oud Barbara ziekenhuis en Odilia”; hij zegt daarmee een laatste eerbetoon te willen brengen aan plaatsen die veel mensen herinneringen en emoties geven. De tentoonstelling is te zien tot en met 29 december bij Heemkundevereniging Geleen.