Van de koninklijke wc tot het bad van Mitterand: het gouvernement kent veel bijzondere plekjes

In dit artikel:

Het gouvernementsgebouw in Maastricht bestaat deze week veertig jaar. Het provinciehuis, dat op 22 april 1986 door koningin Beatrix werd geopend, verrijst op een kunstmatig eiland in de uiterwaarden van de Maas en verving een te krappe, verspreid liggende huisvesting in de binnenstad.

Medewerkers die de verhuizing meemaakten, zoals tekenaar René Roijen (41 jaar in dienst), herinneren zich de overgang van versnipperde kantoren naar een moderner, open gebouw waarin collega’s elkaar veelvuldig voorbijlopen. Oude gewoontes als koffiejuffrouwen verdwenen, de indeling werd transparanter en meer afleidingen lagen op de loer. Gebouwbeheerder Albert Driessen (26 jaar) neemt je mee naar plekken die vrijwel onbekend zijn: de ontmantelde telefooncentrale hoog in een toren met volgens hem “het mooiste uitzicht van het hele gebouw” over Maastricht en de Maas, en de koninklijke badkamer met mintgroene tegels en een klein ligbad dat decennialang ongewijzigd bleef. Rond het bad circuleert het gerucht dat voormalig president François Mitterrand er tijdens de Eurotop van 1991 een affaire zou hebben gehad; daarover zijn geen bevestigde bewijzen en volgens Driessen heeft niemand van het Koninklijk Huis het bad gebruikt.

De Eurotop van 1991 gaf het gebouw extra historiciteit: in de Statenzaal werden handtekeningen gezet die uiteindelijk leidden tot de stappen richting de euro. Gouverneur Emile Roemer noemt het gebouw “het huis van onze democratie” en benadrukt het bijzondere uitzicht vanaf het gouvernement.

Ook de kelder herinnert aan gebeurtenissen: twee strepen op ramen tonen hoe hoog het Maaswater reikte tijdens de overstromingen van 1993 en 2021. Een rondleiding door het gebouw toont zo zowel persoonlijke anekdotes als sporen van provinciale en Europese geschiedenis — van werkomstandigheden en verborgen kamers tot momenten die het landschap en de politiek van Limburg markeerden.