"Het was alsof Jaws achter je zat": Jacky Martens over racen tegen Verstappen

In dit artikel:

F1-journalist Jacky Martens is tijdens de kartwedstrijd Max vs 100 op het circuit van Silverstone als tweede geëindigd, achter Max Verstappen. De door Red Bull georganiseerde race draaide om honderd deelnemers die Verstappen, die als 101e startte, zo lang mogelijk van zich af moesten houden. De viervoudig wereldkampioen haalde het volledige veld in ongeveer 35 minuten; Martens was de laatste die hij passeerde.

Martens merkte al in de tweede of derde ronde dat Verstappen snel op weg was naar de kop. Hij omschreef het gevoel alsof hij werd achtervolgd door de haai uit de film Jaws: ontsnappen leek uiteindelijk onmogelijk. Verstappen haalde volgens Martens al in de eerste ronde meer dan zestig rijders in, aanzienlijk meer dan de journalist en mogelijk ook de organisatie hadden verwacht.

Martens wist zich met een klein groepje vroeg los te maken van de drukte en probeerde zo lang mogelijk uit de chaos te blijven. Door verwarring over een fast lane verloor hij tijdelijk terrein, maar hij vocht zich terug naar de kopgroep. Hoewel Verstappen hem uiteindelijk inhaalde, voelde de tweede plaats voor Martens bijna als een overwinning. Na afloop bespraken de twee, die elkaar kennen uit de Formule 1-paddock, vooral het leuke en chaotische karakter van de race.

De prestatie kreeg extra betekenis omdat Martens als kind zelf fanatiek kartte, maar wegens de hoge kosten moest stoppen. Hij trainde onder eenvoudige omstandigheden in Genk en reed daar naar eigen zeggen geregeld mee met talentvolle karters. Een professionele carrière zit er voor hem niet meer in, maar mogelijk geeft hij zijn liefde voor snelheid door aan zijn driejarige dochter, die inmiddels met een elektrische mini-crosser leert rijden.