Honderden Limburgse kinderen gaan niet naar school: 'Ze missen meer dan alleen onderwijs'

In dit artikel:

In Limburg volgen 661 kinderen geen regulier onderwijs omdat zij een vrijstelling van de leerplicht hebben, onder meer vanwege de levensovertuiging van hun ouders. Kinderrechtenonderzoeker Marieke Hopman van de Universiteit Maastricht en Kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer waarschuwen dat dit de rechten en ontwikkeling van kinderen kan schaden. Volgens Hopman worden thuiszitters nauwelijks gecontroleerd op de kwaliteit van thuisonderwijs, missen zij sociale contacten en leren zij belangrijke vaardigheden die school wel biedt. Kalverboer wil dat vrijstellingen alleen nog onder strikte voorwaarden worden gegeven, met toetsing van het belang en de veiligheid van het kind en met toezicht op het onderwijs thuis. Limburgse gemeenten hebben inmiddels besloten vrijstellingen op basis van levensbeschouwing niet langer toe te staan wanneer een school binnen redelijke afstand ligt. Daardoor zal een deel van de ruim honderd kinderen die nu thuiszitten vanaf schooljaar 2027-2028 alsnog naar school moeten. Hopman vindt die koers goed, maar zegt dat nog onduidelijk is hoe de handhaving eruitziet en pleit daarom voor landelijk beleid en een modernere leerplichtwet die beter aansluit op kinderrechten.