Honderden vrijwilligers krijgen na tien jaar sleutelen stoomlocomotief uit 1943 weer op de rails

In dit artikel:

De stoomlocomotief 52 532 uit 1943 is na tien jaar restauratiewerk weer rijdend: ongeveer 250 vrijwilligers hebben ieder onderdeel van de machine opgeknapt en de eerste proefkilometers tussen Simpelveld en Schin op Geul zijn inmiddels gemaakt. De herintroductie verliep met veel spektakel — een dikke rookwolk en een luide knal uit de schoorsteen — waarvoor de machinisten een inside joke hadden; organisatieleider Jasper Kroese verzekerde dat alles in orde bleek.

Burgemeester Suzanne Scheepers prees de inzet van de vrijwilligers en benadrukte dat de extra locomotief de grote vrijwilligersorganisatie Miljoenenlijn ten goede komt. Machinist Fabian Welker, die het project mede uitvoerde, vertelt dat het besturen van het 150-ton zware gevaarte vakmanschap en teamwork vergt; de stoker houdt het vuur op gang door kolen in de oven te scheppen.

Hoewel de locomotief op steenkool rijdt en daardoor meer uitstoot heeft dan moderne treinen, zijn tijdens de renovatie maatregelen genomen om emissies te beperken: filters en technische aanpassingen verminderen fijnstof, en tests laten zien dat de trein binnen de geldende milieunormen valt, aldus Kroese.

Vanaf het voorjaar zal de 52 532 recreatieve reizigers vervoeren over de Miljoenenlijn tussen Parkstad en het Heuvelland, hoofdzakelijk in het weekend en tijdens de zomervakantie ook op woensdag. De terugkeer van de lok versterkt zowel het spoorhistorisch erfgoed als het toeristische aanbod in de regio.