Identificatie d'Artagnan: dit weten de onderzoekers tot nu toe

In dit artikel:

De vermeende vondst van het skelet van d'Artagnan in de kerk van Wolder heeft wereldwijd aandacht getrokken, maar een sluitend antwoord op de vraag of het echt om de Franse musketier gaat laat nog op zich wachten. Onderzoekers van Saxion Hogeschool zijn al weken met het materiaal bezig, maar door onzorgvuldigheden tijdens de eerste opgraving is het onderzoek ingewikkelder geworden dan verwacht.

Probleem vormt dat veel botmateriaal door een eerdere opgraver, gepensioneerd archeoloog Wim Dijkman, in plastic bakjes verzameld is zonder gedetailleerde documentatie. Daardoor zijn botfragmenten van verschillende personen door elkaar geraakt. In het verzamelde materiaal zijn onder meer resten van jongere individuen (waarschijnlijk tussen circa 16 en 30 jaar) aangetroffen, terwijl historisch bekend is dat Charles de Batz de Castelmore, graaf d'Artagnan, minstens rond de zestig jaar was toen hij in Maastricht overleed (hij stierf in 1673). Slechts de boven- en onderkaak en enkele tanden konden met redelijke zekerheid aan het oorspronkelijk aangetroffen skelet worden gekoppeld, mede dankzij vroeg gemaakte foto- en videomateriaal.

Op 17 juni organiseert de gemeente Maastricht een persconferentie waarin de eerste uitkomsten van het identificatieonderzoek worden gepresenteerd: verwachte informatie omvat datering, mogelijke geografische herkomst, geslacht, lichaamslengte en leeftijd bij overlijden. Concreet DNA-onderzoek wordt die dag nog niet verwacht; of er later wel DNA-analyse volgt, hangt af van de bevindingen die op 17 juni naar buiten komen. Als de herkomst niet overeenkomt met de Gascogne (d'Artagnans geboortestreek) kan de identiteit worden uitgesloten; als die wel overeenkomt, komt vervolgonderzoek — mogelijk in Leuven — in beeld.

Een definitieve uitspraak over de identiteit blijft daardoor onwaarschijnlijk op korte termijn; bronnen spreken over maanden wachten, met mogelijke conclusies pas in oktober of november.