Ingewikkelde regels voor dierentuinen moeten eenvoudiger: 'Zelfs plaats van plantjes is belangrijk'

In dit artikel:

Dierentuinen krijgen volgens staatssecretaris van Dierenwelzijn Silvio Erkens te maken met onnodig ingewikkelde regels wanneer zij willen vernieuwen. In een brief aan de Tweede Kamer kondigt hij daarom aan het vergunningstelsel te willen aanpassen en de regeldruk te verminderen.

Limburgse dierentuinen herkennen het probleem. GaiaZOO in Kerkrade moet bij veranderingen, zoals de bouw van een nieuw verblijf of de komst van een diersoort, uitgebreid aantonen dat het over voldoende kennis en capaciteit beschikt. Volgens curator Emile Prins leidt dat soms tot zeer gedetailleerde administratieve eisen en liep de aanleg van een wallabieverblijf vertraging op. Ook Kasteelpark Born moet veel tijd besteden aan onderzoek en het beantwoorden van technische vragen, bijvoorbeeld over de afmetingen van vogelzitstokken.

Erkens wil dierentuinen die aantoonbaar goed functioneren meer ruimte geven om zelf beslissingen te nemen, mogelijk via een vorm van zelfregulering. Dierentuinen die achterlopen op het gebied van dierenwelzijn of natuurbescherming zouden juist extra begeleiding en sturing krijgen. Nu hebben dierentuinen vergunningen voor onbepaalde tijd en worden zij vooral gecontroleerd wanneer ze iets willen wijzigen. Daardoor blijven sommige parken met verouderde vergunningen werken, terwijl vernieuwende dierentuinen juist door regels worden afgeremd.

GaiaZOO en Kasteelpark Born steunen de plannen. Zij vinden toezicht op dierenwelzijn noodzakelijk, maar willen voorkomen dat regelgeving innovatie belemmert. Erkens gaat de voorstellen de komende tijd samen met de sector uitwerken, zodat de nieuwe aanpak zowel ambitieus als uitvoerbaar wordt.