Inhaalrace van formaat: Max Verstappen derde in Brazilië, WK-leider Norris wint weer

In dit artikel:

Max Verstappen sleepte tegen alle verwachtingen in nog een plek op het podium tijdens de Grand Prix van São Paulo: hij werd zondag in Interlagos derde. De race werd gewonnen door Lando Norris, die daarmee zijn leidende positie in het wereldkampioenschap verder verstevigde.

Verstappens dag begon problematisch: na een matige sprintrace (vierde) en een teleurstellende kwalificatie op zaterdag (zestiende) liet Red Bull een motorwissel uitvoeren en koos voor een scherpere afstelling met minder achtervleugel om op topsnelheid te winnen. Dat leverde een pitstraatstart op. Kort na de start veroorzaakte thuisrijder Gabriël Bortoleto een safety car door in de bandenstapel te belanden, waardoor Verstappen zonder achterstand weer bij het veld aansloot en door pitstops van anderen naar plek zestien schoof.

De race werd verder opgeschud door een harde inhaalactie van Oscar Piastri op Kimi Antonelli en Charles Leclerc; Leclerc raakte uitgeschakeld en Piastri kreeg tien seconden straf, maar schoof toch op naar de tweede plaats achter teamgenoot Norris. Verstappen kreeg tegenslag toen hij een lekke band kreeg en opnieuw naar binnen moest, wat hem opnieuw naar de staart deed terugvallen.

Vanaf dat punt zette Verstappen een indrukwekkende remontada in. Onder het toeziend oog van zijn vader Jos in de Red Bull-pitbox werkte hij zich terug naar voren en zag het er halverwege zelfs naar uit dat hij om het podium kon vechten. Momenten later leidde hij zelfs kort de race toen concurrenten hun stops maakten. Met nog zestien ronden te gaan moest hij echter weer wisselen, waarmee hij achter Norris, Antonelli en George Russell terugkeerde maar vóór Piastri bleef. Acht ronden voor het einde passeerde hij Russell; het duel om plek twee met Antonelli bleef spannend tot de laatste ronde, waarin Verstappen een fout maakte en genoegen moest nemen met de derde plaats.

Sportief gezien heeft de uitslag grote gevolgen voor het klassement. Verstappen begon São Paulo met 39 punten achterstand op Norris; die marge liep nu op tot 49 punten. Piastri staat tussen beide in. Er resteren nog drie raceweekenden; de eerstvolgende GP is over twee weken in Las Vegas.