Interview: Jasper Kuntzelaers is 40 kilo lichter en klaar voor eindsprint richting verkiezingen

In dit artikel:

Gedeputeerde Jasper Kuntzelaers begint na het zomerreces fit en energiek aan de laatste fase van de Limburgse coalitieperiode. In een interview op een terras in Venlo vertelt hij dat hij na een voorbereidingstraject van twee jaar een maagoperatie onderging. Daardoor verloor hij in een half jaar 40 kilo. De ingreep doorbrak volgens hem hardnekkige leefgewoonten en levert hem meer energie, minder pijn en ruimte om meerdere keren per week te sporten op. Hij ziet zichzelf daardoor beter voorbereid op de provinciale verkiezingen van maart 2027.

Kuntzelaers kijkt met enthousiasme terug op zijn werk als gedeputeerde. Als voorbeeld noemt hij de gratis ov-pas voor inwoners met een laag inkomen. Die blijkt niet alleen reizen naar bijvoorbeeld ziekenhuizen mogelijk te maken, maar hielp volgens hem ook een vrouw vanuit de bijstand een eigen bedrijf te beginnen. Daarnaast zet hij zich in voor meer erkenning van de Limburgse taal. De provincie wil dat Limburgs, net als het Fries, een stevigere positie krijgt, onder meer omdat meertaligheid kinderen voordelen biedt. Volgens Kuntzelaers neemt het gebruik van dialecten af doordat ze op basisscholen en in de kinderopvang minder worden gesproken.

Ondanks zijn drukke functie probeert hij thuis tijd vrij te houden voor familie, vrienden en een leven buiten de politiek. Zijn betrokkenheid bij cultuur en carnaval kan hij minder intensief voortzetten, al blijft hij culturele initiatieven in Limburg volgen. Kuntzelaers is lijsttrekker van PRO bij de verkiezingen van 2027 en hoopt vanuit dezelfde rol verder te werken aan de provinciale agenda. Hij wil daarbij vooral dezelfde persoon blijven, maar met meer energie.