Interview: Limburgse voorzitter CNV: Staken is een middel om iets te bereiken, maar geen feestje

In dit artikel:

Hans van den Heuvel (37) heeft al een brede loopbaan achter de rug en beschikt over een groot netwerk. Geboren in Weert en opgegroeid in Ittervoort — waar hij nog het Thorns dialect spreekt — benadrukt hij het belang van de hechte dorpsgemeenschap die zijn gevoel voor geborgenheid en betrokkenheid heeft gevormd. Privé woont hij met zijn partner in Utrecht; familie uit Limburg blijft regelmatig op bezoek.

Academisch rondde Van den Heuvel vier studies af en werkt hij dit jaar aan zijn promotie aan de Erasmus Universiteit; zijn proefschrift onderzoekt de wisselwerking tussen theologie (waarden en normen) en economie (vraag en aanbod), geïnspireerd door de Canadese filosoof Bernard Lonergan. Hij ziet economie als instrument om solidariteit mogelijk te maken en zoekt in zijn onderzoek naar balans tussen economische rationaliteit en levenswaarden.

Politiek actief geworden tijdens zijn studietijd in Nijmegen, trad hij toe tot het CDA en was hij onder meer vicevoorzitter van de jongerenafdeling CDJA. Zijn eerste professionele stappen waren bij de vastgoedbranchevereniging VBO, waar hij vijf jaar als beleidsmedewerker werkte aan woningmarkt-, huur- en duurzaamheidsvragen en contacten met overheid en toezichthouders onderhield.

In 2019 koos hij voor een onverwachte carrièrestap naar LTO Nederland, de belangenorganisatie voor landbouwondernemers. Daar viel hij meteen midden in de stikstofcrisis: het beruchte kaartje van minister Van der Wal en het daaropvolgende bemiddelingsproces van Johan Remkes bepaalden jarenlang zijn agenda. Van den Heuvel noemt de jaren bij LTO intens en emotioneel zwaar: naast herkenbare gemeenschapsbinding onder boeren zag hij ook frustratie en onrust over perspectiefverlies, iets wat volgens hem heeft bijgedragen aan de opkomst van de BBB.

Sinds maart heeft Van den Heuvel een nieuwe uitdaging bij vakbond CNV. Hij ziet meer continuïteit dan tegenstelling tussen zijn werk voor werkgeversorganisaties en nu voor werkenden: beide omarmen gemeenschapsgevoel, normen en waarden en trots op eigen cultuur. CNV telt ongeveer een kwart miljoen leden en bereikt volgens hem ook steeds meer twintigers en dertigers met onderwerpen als loon, werk-privébalans, mantelzorg en rouwbegeleiding.

Actueel staat CNV nationaal op scherp vanwege plannen van het kabinet rond AOW, WW en WIA. Van den Heuvel benadrukt dat de potjes voor WW en WIA momenteel goed gevuld zijn; bezuinigingen zouden directe gevolgen hebben voor kwetsbare mensen die eerder voor die sociale verzekeringen hebben bijgedragen. CNV stelde het kabinet een ultimatum eind mei en vond de reactie onduidelijk; na een zakelijk overleg in het Catshuis bleef vaste overeenstemming uit. Als gevolg kondigde de bond acties aan die onder meer het openbaar vervoer tijdelijk kunnen stilleggen — een middel waarvan hij zegt dat het noodzakelijk maar nooit een feest is, omdat ook gewone reizigers en werknemers erdoor gedupeerd worden.

Verder wijst Van den Heuvel op AI als een belangrijk toekomstthema: het moet dienstbaar blijven aan mensen en het menselijke aspect niet verdringen. Over zijn eigen werk-privébalans zegt hij te proberen vaste vrijmomenten te houden (bijvoorbeeld vrijdagavond en zondag), hardlopen en wandelen helpen hem om scherp te blijven, maar verlofplannen zijn in de praktijk vaak lastig haalbaar door de drukte van zijn functie.

Samengevat is Hans van den Heuvel een jonge bestuurder met wortels in een sterke dorpscultuur, die vanuit brede ervaring in beleid en belangenbehartiging nu de sociale bescherming van werkenden verdedigt. Zijn academische interesse in de samenhang van waarden en economie weerspiegelt ook zijn benadering van actuele dossiers: zoeken naar redelijkheid, solidariteit en praktische oplossingen in roerige tijden.