Interview: Officier van justitie heeft ALS: 'Er gaat een streep door onze toekomstplannen'

In dit artikel:

Dave Mattheijs, 56 jaar en al 23 jaar officier van justitie, moet noodgedwongen stoppen met werken nadat bij hem ALS is vastgesteld. De Limburger uit Kerkrade werkte aan bekende zaken als die rond Nicky Verstappen en Tanja Groen, maar ziet nu zijn loopbaan en toekomstplannen abrupt veranderen.

De eerste klachten begonnen volgens hem ruim twee jaar geleden, met pijn aan zijn schouder, krachtverlies in zijn linkerhand en later trillingen door zijn hele lichaam. Aanvankelijk werd gedacht aan artrose of Parkinson, maar begin dit jaar volgde na onderzoeken in het ziekenhuis de harde diagnose: ALS, een ongeneeslijke spier- en zenuwziekte die leidt tot steeds meer spierzwakte en uiteindelijk ook problemen met lopen, spreken, slikken en ademhalen.

Mattheijs vertelt dat de achteruitgang snel gaat. Hij heeft inmiddels minder kracht in zijn linkerbeen, arm en hand, krijgt sneller adem tekort en merkt dat dagelijkse handelingen veel moeite kosten. Ook zijn longfunctie is al verminderd. Ondanks dat blijft hij nog zo’n twaalf uur per week werken, al lukt dat niet altijd en vraagt alles veel energie.

De diagnose betekent ook een persoonlijk afscheid van een actief leven vol werk, muziek, gezin en plannen voor de toekomst. Hij had gehoopt eerder met pensioen te gaan en daarna met zijn vrouw in hun huis in de Eifel te wonen, maar dat scenario valt waarschijnlijk weg. Tegelijkertijd gebruikt hij zijn bekendheid om aandacht te vragen voor meer onderzoek naar ALS, omdat er voor de meeste patiënten nog geen genezing bestaat en alleen behandeling mogelijk is om de ziekte te vertragen.