Interview: Pinkpop-festivaldirecteur Tirsa Creusen: Ik ga nog elke twee weken bij Jan op de koffie

In dit artikel:

Tirsa Creusen (35) uit Brunssum, die opgroeide vlak bij het Megalandterrein in Landgraaf, is sinds een jaar directeur van Pinkpop — het oudste popfestival van Nederland. Voor de start van de 55ste editie, volgende week vrijdag, vormt zij samen met Ide Koffeman de leiding over het programma en de doorgevoerde vernieuwingen op het festivalterrein.

Haar betrokkenheid bij Pinkpop is organisch: opgevoed in een muziekminnend gezin keek ze als kind vol bewondering naar Pinkpop op televisie en ging op haar dertiende voor het eerst naar het festival. Daarna bouwde ze haar carrière stap voor stap op met stages bij Pinkpop en Epitaph Records, werkzaamheden in tourmanagement en social media voor regionale acts, en functies als freelance productieleider. In 2013 werd ze junior festivalmanager bij Pinkpop; via projecten als Kunstbende Limburg nam ze steeds grotere taken op zich. Creusen maakte later zelf een profielschets voor een functie die ze belangrijk vond, solliciteerde op die door haar gecreëerde baan en werd aangesteld — onder meer als assistente van oprichter Jan Smeets.

De samenwerking met Smeets kende soms wrijving door de generatiekloof: Creusen bracht vernieuwing en moderne ideeën (zoals sociale media) terwijl Smeets behoudender was. Desondanks ontstond wederzijds respect; Smeets gaf haar kansen en houdt nog betrokken contact, en hij heeft positief gereageerd op de recente veranderingen.

Wat er dit jaar anders is: Pinkpop legt nadruk op beleving en schaalvernieuwing. Een voormalig backstagegebied van 4000 m2 is opengesteld voor bezoekers met nieuwe plekken om te eten en samen te komen — voorbeelden zijn Sun Square en ‘t Hofje, een intieme tuinachtige rustplek. Kulinaire verdieping komt via een pop-uprestaurant van Mes Amis (Gault&Millau). Het terrein is fysiek opnieuw ingericht met een tweede ‘rondje Pinkpop’ dat routing en dynamiek verandert. Ook is er meer aandacht voor comfort en verblijf: een dagcamping, betere bereikbaarheid en verbeterde faciliteiten op de camping. Speciaal voor het jubileum is er de Hoogmis van het Zuiden, een ode aan Limburgse popmuziek.

Hoewel Pinkpop dit jaar niet uitverkocht is, ziet Creusen dat niet als maatstaf voor succes; volgens haar draait het om de beleving en samen herinneringen maken. Tijdens het festival beweegt ze zich over het terrein, luistert zoveel mogelijk mee en let vooral op de reacties van het publiek — een taak die ze samen met Koffeman uitvoert. Voor beide is Pinkpop het festival van hun jeugd en nu het evenement dat zij samen mogen vormgeven.