Interview: Kerkraadse miljonair Stijn Koster: anoniem op de voetbaltribune, herkend in vliegtuig
In dit artikel:
De geboren Kerkradenaar Stijn Koster staat vooral bekend als investeerder en bestuurslid van profclub Roda JC, maar is ook de ondernemer die i3D.net in zijn eentje uitbouwde tot een wereldwijd gamingbedrijf en het op zijn 35ste verkocht aan Ubisoft voor naar schatting 250 miljoen euro. In 2019 stapte Koster, samen met Ronald Hogenelst, in Roda om de club uit een chaotische periode te halen na het vertrek van Mauricio de la Vega. Wat zij aantroffen waren slechte spelers- en sponsorcontracten en een flink beschadigde goodwill richting fans, gemeente en voetbalautoriteiten.
Koster en zijn medeaandeelhouders (onder meer Roger Hodinius, Bert Peels en Mercurius Investments) investeerden niet alleen geld, maar legden jarenlang de focus op herstel van relaties en professionele bedrijfsvoering. Dat leidde tot een stijgende begroting en een ruimer spelersbudget; de club hoeft volgens hem geen gaten meer te dichten maar kan groeien. Een opvallende bestuurskeuze is het beleid om gok- en wedbedrijven consequent buiten te sluiten als sponsoren — financieel aantrekkelijk maar ethisch onwenselijk volgens Koster omdat het jongeren aanzet tot gokken. Hij stelt dat Roda hiermee waarschijnlijk de enige club in Nederland is met zo’n expliciete regel.
Ook de eigendomsverhoudingen zijn opgeruimd. Alle aandelen liggen nu bij de club via Stichting Roda, na onderhandelingen waaronder een pragmatische oplossing met Aleksei Korotaev, die eerder twintig procent bezat. Korotaev droeg zijn vermogen terug nadat Koster en partners hem een garantie gaven over drie jaar stabiele betrokkenheid; doel is volgens Koster een stevige fundering voor duurzame regionale groei.
De ondernemersloopbaan van Koster begon al in zijn tienerjaren: websites bouwen op vijftienjarige leeftijd, registratie bij de Kamer van Koophandel voordat hij aan de universiteit begon, en het doorzetten naar internationale groei. i3D.net groeide wereldwijd (nu zo’n 55 locaties), ondanks aanvankelijke scepsis van banken tijdens de kredietcrisis omdat gaming toen nog niet serieus werd genomen. Na de verkoop aan Ubisoft was Koster er enkele jaren directeur en is hij nu lid van de Raad van Commissarissen. Sinds oktober 2023 legde hij zijn werkzaamheden bij datacenter Smartdc neer en runt hij samen met zijn vrouw het beleggingsbedrijf Maest.
Persoonlijk maakte Koster twee jaar geleden een ingrijpende transformatie: op zijn veertigste begon hij met gezonder leven, verloor 70 kilo en verplaatste zijn prioriteiten van werken naar meer aandacht voor gezin, vrienden en zijn eigen fitheid. Die omslag leidde tot hardlopen: hij trainde zich op tot marathonniveau, loopt wekelijks 60–70 kilometer en plant dit jaar meerdere marathons en een ultramarathon in San Francisco (twee marathons achter elkaar). De sportieve verandering levert hem niet alleen fysieke winst maar ook sociale herkenning; waar hij eerder anonimiteit prefereerde, wordt hij nu geregeld aangesproken vanwege zijn loopprestaties en fungeert hij als inspiratiebron.
Koster woont in de buurt van Rotterdam maar blijft betrokken bij Roda: hij bezoekt vooral uitwedstrijden en houdt het vaak graag anoniem op de tribune. Financieel staat hij in Quote 500 (plek 277 in 2025, geschat vermogen circa 250 miljoen euro), maar zelf legt hij meer nadruk op bekroningen voor groeiende en winstgevende ondernemingen dan op rijkdom alleen. Zijn verhaal combineert zakelijk herstelwerk bij een regionale voetbalclub met een persoonlijke zoektocht naar balans en gezondheid, en laat zien hoe zakelijke principes en persoonlijke waarden elkaar kunnen beïnvloeden.