Jan Kraus is 61 en kan pas net lezen en schrijven: 'Er gaat een wereld voor mij open'

In dit artikel:

Jan Kraus (61) uit Swalmen leerde pas op latere leeftijd lezen en schrijven: vijf jaar geleden begon hij als ruim vijftiger met taallessen in de bibliotheek van Reuver. Opleiding stopte vroeg omdat zijn ouders hem thuis lieten werken; bovendien heeft hij dyslexie, iets waar op de lagere school onvoldoende rekening mee werd gehouden. Als lesmateriaal gebruikte hij eerst kinderboekjes en hij blijkt een gedisciplineerde leerling: hij maakt ook huiswerk zonder dat de coach het opdraagt.

Jan is dit jaar namens Limburg genomineerd voor de Taalheldenprijs van Stichting Lezen en Schrijven. Die verkiezing wil mensen met extra inzet voor laaggeletterdheid in het zonnetje zetten; de winnaar wordt op 24 juni bekendgemaakt. Laaggeletterdheid is een groot probleem in Nederland: ongeveer één op de vijf volwassenen (ruim drie miljoen mensen) heeft problemen met lezen, schrijven of rekenen, en het speelt zowel onder ouderen als jongeren.

De omslag in Jans leven is fundamenteel: hij kan nu post lezen, Engelse series met ondertiteling volgen en regelt sinds het ernstige ongeluk van zijn vrouw veel praktische zaken als mantelzorger. Zijn taalcoach Annie van der Velden benadrukt dat Jan geen uitzondering is en dat veel mensen baat hebben bij gerichte taalondersteuning. Jan werd op het spoor van hulp gezet door een tv-programma over analfabetisme en een doorverwijzing via de GGZ naar de bibliotheek.