Backstreet Boys tien keer in Düsseldorf, herinneringen aan hysterie in jaren negentig in Maastricht

In dit artikel:

De tien concerten die de Backstreet Boys in Düsseldorf geven, roepen bij Limburgse fans herinneringen op aan hun optreden in juni 1997 in het MECC in Maastricht. De Amerikaanse boyband was toen op het hoogtepunt van haar populariteit en trok duizenden voornamelijk jonge fans.

De toen elfjarige Ellen Bakker uit Maastricht woonde het concert bij met haar moeder en buurmeisje Nicky. Voor haar was het de eerste keer dat ze een concert bezocht. Gehuld in een Backstreet Boys-shirt zong ze alle nummers mee en kende ze de danspasjes uit haar hoofd. Hoewel ze tegenwoordig vooral met jeugdsentiment aan de band terugdenkt, besloot ze na een spontane uitnodiging toch mee naar een concert in Düsseldorf te gaan.

Voor Angelique Nicolai, destijds 27 jaar, stond de avond vooral in het teken van haar werk als vrijwilliger van het Rode Kruis. Volgens haar was de hysterie ongekend. Fans stonden al uren voor de deuren en sommigen plasten in hun broek omdat ze hun plek vooraan niet wilden verliezen. Toen de deuren opengingen, renden de meisjes massaal de zaal in, wat volgens Nicolai gevaarlijke situaties had kunnen opleveren.

Tijdens het optreden vielen veel fans flauw zodra de vijf zangers op het podium verschenen. Het Rode Kruis richtte twee hulpposten in en gebruikte achter de coulissen een grote tent, die volgens Nicolai uitzonderlijk vol lag met bewusteloze meisjes. Eén fan bleef telkens opnieuw flauwvallen en kreeg uiteindelijk haar ouders gebeld. Nicolai zag zelf maar weinig van het concert, omdat ze vrijwel voortdurend hulp verleende.

Ook het podium lag geregeld vol met voorwerpen die fans naar de band gooiden, waaronder knuffels, ondergoed en brieven. De knuffels werden later geschonken aan Limburgse ziekenhuizen.

Bakker herinnert zich daarnaast dat haar broer de bandleden na afloop van dichtbij zag toen zij bij het MECC in een bus stapten. Dertig jaar later denkt zij met weemoed terug aan de avond, terwijl Nicolai bij ieder Backstreet Boys-nummer opnieuw aan de extreme taferelen moet denken. De groep bestaat nog altijd uit de originele vijf leden en heeft wereldwijd meer dan honderd miljoen platen verkocht.