Jonge student raakt dementerende ouderen met persoonlijke herinneringen

In dit artikel:

De 19-jarige verpleegkundestudent Yowi Janssen uit Ulestraten maakt persoonlijke virtual-realityfilms voor bewoners met dementie; de films worden inmiddels al ruim een jaar ingezet in woonzorgcentrum De Wilgenhof in Bunde. Bewoner Gerie Gerstel (85) reageert zichtbaar: met een VR-bril ziet en hoort hij plekken uit zijn verleden—vogels, bekende gebouwen—en zegt daarbij: "Ik zie genoeg", terwijl hij naar een vertrouwd gebouw wijst.

Het initiatief begon als een profielwerkstuk en ontstond toen Janssen tijdens vrijwilligerswerk zag hoe een bewoonster emotioneel reageerde op beelden van Google Street View. In plaats van standaard VR-omgevingen produceert hij nu op maat gemaakte beelden—vaak in overleg met familie—tot aan iemands oude huis toe. Dat persoonlijke karakter maakt het verschil: bewoners vinden herkenning, raken rustiger en genieten meer van het moment. Marlie Gorissen van zorgorganisatie Evida noemt het een manier om zonder medicatie bewoners een betere dag te geven: "een dag met een gouden randje."

Janssen merkt trots op dat de reacties overweldigend zijn. Persoonlijke VR sluit aan bij reminescentietherapie: het oproepen van herinneringen kan stemming verbeteren en onrust verminderen bij mensen met dementie.