Kay Smits vindt nieuw geluk naast het veld: 'Daar komt handbal nog ver onder'

In dit artikel:

Kay Smits beleefde bij de start van de Duitse Bundesliga een avond met gemengde gevoelens. Zijn club VfL Gummersbach verloor thuis van topploeg SC Magdeburg, maar na afloop kreeg de 29-jarige handballer een bijzonder cadeau: twee jonge Magdeburg-fans overhandigden hem een rompertje met zijn naam en rugnummer voor zijn pasgeboren zoon Oscar.

Smits werd deze zomer in Denemarken, het geboorteland van zijn vriendin, vader. Omdat hij nog vakantie had, kon hij daar langer van genieten voordat hij terugkeerde naar Duitsland voor de voorbereiding. Inmiddels wonen zijn vriendin en Oscar bij hem in Gummersbach. Het vaderschap geeft hem een nieuw perspectief: een nederlaag is volgens Smits gemakkelijker te verwerken wanneer hij daarna naar zijn gezin kan terugkeren.

Ook sportief voelt de Nederlander zich goed. Na een volledig seizoen en een normale zomervoorbereiding is hij fitter dan bij zijn komst naar Gummersbach vorig jaar. Binnen de selectie neemt hij bovendien steeds nadrukkelijker een coachende rol op zich. Met vier nieuwe spelers en enkele jonge teamgenoten probeert hij de ploeg te helpen door veel te communiceren en aanwijzingen te geven.

Met Oranje mist Smits in januari het WK in Duitsland, een teleurstelling die nog altijd zwaar weegt. De komende EK-kwalificatiewedstrijden bieden onder een nieuwe bondscoach wel een nieuwe start. Toch ligt zijn prioriteit inmiddels duidelijk buiten het handbal: zijn zoon en vriendin staan voor hem boven zijn sportieve carrière.