'Ken niet bestaat niet' is de toepasselijke titel van Leo van Vliet-biografie

In dit artikel:

Leo van Vliet (70), al dertig jaar koersdirecteur van de enige Nederlandse klassieker Amstel Gold Race, heeft zijn wielerleven laten vastleggen in een rijk geïllustreerde biografie getiteld Ken niet, bestaat niet. Het boek, geschreven door Raymond Kerckhoffs en Bert Dijkstra, staat vol anekdotes en foto’s over zijn jarenlange betrokkenheid bij de koers en zijn oplossinggerichte aanpak: van het omzeilen van de MKZ-crisis in 2001 tot het bedenken van een online-alternatief tijdens de coronapandemie.

Van Vliet, van oorsprong Westlander maar woonachtig op een woonboot aan de Amsteldijk in Amsterdam, pendelt vaak naar Zuid-Limburg en ziet de Cauberg als een constant thema in zijn leven — van jeugdritten met zijn broers tot het maken van de klim tot scherprechter in de wedstrijd. L1 en Dutch Angle TV maakten een documentaire over hem: Leo's laatste ronde, de magie van de Amstel Gold Race.

Tijdens een afscheidsbijeenkomst in Café De Zoete Zoen op de Cauberg ontving oud-winnaar en jarenlange chauffeur Walter Planckaert het eerste exemplaar; Planckaert noemde het een eer. Emotioneel erkende Van Vliet dat loslaten moeilijk is: "Het zit allemaal diep." Hij benadrukt ook zijn inzet om de wedstrijd toekomstbestendig te maken, onder meer door een massatoertocht naast de profwedstrijd (15.000 deelnemers). Vanaf volgend jaar neemt oud-prof Tom Dumoulin het stokje over; Van Vliet heeft nog enkele dagen als directeur die hij wil uitnutten.