Koning Zwentibold die 1100 jaar geleden sneuvelde was gezegend met een guitig gezicht

In dit artikel:

Koning Zwentibold, die in 900 op ongeveer dertigjarige leeftijd sneuvelde tijdens een gevecht met opstandige edelen bij Susteren, heeft na ruim elf eeuwen weer een gezicht gekregen. De nieuwe buste is te zien in Schatkamer ’t Stift in Susteren en toont volgens initiatiefnemer Jan Mulders een jeugdige, sympathieke en zelfverzekerde man.

De reconstructie werd gemaakt op basis van een eeuwenoude schedel die in Susteren als die van Zwentibold wordt bewaard. Mulders en Jan Frusch lieten de schedel in een dierenkliniek in Echt scannen. Van die scan werd in Neer een 3D-print gemaakt, waarna fysisch antropoloog Maja d’Hollosy in Amsterdam het gezicht wetenschappelijk reconstrueerde. Zij heeft eerder gezichten gereconstrueerd voor zowel historische identificaties als politieonderzoek.

Hoewel de beheerders van ’t Stift overtuigd zijn dat de schedel van Zwentibold is, bestaat daar wetenschappelijke twijfel over. Historicus Guus Janssen wijst erop dat de schedel al rond 1700 werd getoond, terwijl het vermoedelijke graf pas in de negentiende eeuw werd gevonden. Volgens Mulders past de zwaar beschadigde schedel echter bij middeleeuwse beschrijvingen van Zwentibolds gewelddadige dood. De koning kreeg in de streek later de status van heilige en bleef er als weldoener herinnerd.