Jong, scherp en overtuigend: Charlotte is dé ster van Sint Joep
In dit artikel:
Onder een strakblauwe hemel trok de traditionele Sint Joepmarkt in Sittard veel publiek: de eerste grote jaarmarkt van het seizoen bood zon, sfeer en volop handelslust. Centraal nieuws dit jaar: de 23‑jarige Charlotte Simons uit Nederweert werd door een unanieme, anonieme jury uitgeroepen tot “Koningin van Sint Joep” en won daarmee de wisseltrofee en een oorkonde. Wethouder Leon Geilen fungeerde als juryvoorzitter.
De jury liep ’s ochtends en ’s middags anoniem rond om te beoordelen welke standwerker zowel in contact met het publiek als qua verkooptechniek het sterkst was. Charlotte viel op door haar klantgerichte aanpak: ze bedient de voorste rij, houdt tegelijk oog op mensen die dreigen weg te lopen en weet hen terug te winnen. Ook haar eerlijkheid speelde mee; ze verwijst open naar goedkopere alternatieven online maar benadrukt dat kopers bij haar profiteren van duidelijke uitleg. Ze verkoopt een apparaatje om plastic zakjes te sluiten en legt uit dat de marktinkomsten voor haar van belang zijn — iets wat haar vader John Simons, zelf al meer dan twintig jaar op de markt, zichtbaar trots maakt.
Naast Charlotte scoorden oude rotten in het vak ook goed bij het publiek. Hans Rigter, bekend om zijn spekken en eerder tweemaal winnaar van de eretitel, stond met een rij klanten en vrolijke verkoopacts; dit jaar ging de titel echter aan hem voorbij. De markt bleef de hele dag druk: rond het middaguur moest men soms voetje voor voetje schuiven. Assistent‑marktmeesters hielden de doorstroom in de gaten en hielpen verkopers hun kraam te vinden, wat soms extra moeite kostte door taalverschillen en navigatieproblemen bij bestelbusjes.
Bezoekers komen vaak vroeg uit nabije plaatsen om een parkeerplek of terrasplaats te bemachtigen. De sfeer bleef los: geen kermispoespas, maar wandelen, praten en kopen staan centraal. De jaarlijkse strijd om de eretitel en het levendige straatbeeld onderstreept dat de Sint Joepmarkt voor Sittard en de regio nog altijd een belangrijke en feestelijke handelsdag is.