Kraanvogels op weg naar het hoge noorden

In dit artikel:

Natuurkenner Math de Ponti uit Roermond beschrijft hoe een groep van circa zestig kraanvogels op 25 februari bij warme temperaturen uit het Maasdal vertrekt richting het hoge noorden. Met een spanwijdte van ongeveer 2,5 meter vliegen ze in V‑formatie, gebruikmakend van thermiek om hoogte te winnen en energie te besparen; om 9.00 uur stegen ze op vanaf Lac du Der (oostelijk van Reims) en hadden ze na zo’n 600 km gepland als nachtstop iets ten zuiden van Bremen. Uiteindelijk is de bestemming Rügen, een waterrijk gebied in Noord‑Duitsland met moerassen, rietlanden en akkers waar ze overdag foerageren en baltsen.

Kraanvogels overwinteren in zuid‑Spanje of Noord‑Afrika en trekken in het voorjaar naar broedgebieden in Scandinavië en Rusland; soms wordt er ook in Nederland gebroed, zoals in het Fochteloërveen (2001) en de Peel (2018), mede dankzij het vernatten en herstel van veengebieden. Ze eten insecten, wormen, kleine zoogdieren en overgebleven gewassen, en zijn opvallend door hun lange poten, grijsgetinte staartveren en de rood gekleurde kop. Het baltsgedrag is spectaculair: paren dansen, springen en tonen indrukwekkende gebaren. De waarneming van de doortrekkende vogels signaleert ook het begin van het voorjaar — De Ponti verbindt het ogenblik beeldend met de start van de wielerklassiekers. Zie www.ponti.nl voor meer.