Een expositie met schilderijen die ooit veel te schokkend waren

In dit artikel:

Hanny Korevaar (1893–1983) en Armand Bouten (1893–1965), een kunstenaarskoppel dat in armoede stierf en lange tijd vergeten was, staat centraal in de tentoonstelling Nachtleven in Museum van Bommel van Dam in Venlo. Van 11 april tot en met 13 september 2026 zijn 116 werken te zien, afkomstig vooral uit particuliere collecties nadat veel stukken vlak voor Hanny’s overlijden goedkoop werden afgestoten door de sociale dienst van Amsterdam.

Het werk van het paar behandelt de schemerwereld: bordelen, prostituees, cafés en het nachtleven. De presentatie toont een ontwikkeling van lichtere naar steeds donkerder, intensere werken; hun laatste doeken worden als technisch uitzonderlijk beoordeeld, maar voelen levensmoe. Hanny en Armand behoorden tot de expressionistische avant‑garde en reisden in de jaren twintig veel—onder meer naar Parijs, Berlijn en Brussel—waar ze in dezelfde artistieke kringen verkeerden als grote namen, maar ze profiteerden daar niet van commerciële erkenning. Recensies uit hun tijd waren overwegend negatief, waardoor ze nauwelijks doorbraken en weinig exposeerden; een van de zeldzame vroege shows vond plaats in Venlo in 1924.

Het echtpaar werkte zo nauw samen dat veel werken niet gesigneerd zijn, waardoor toeschrijving lastig is; ze fungeerden vooral als elkaars muze. Curator James Hannan wijst erop dat de waardering inmiddels is gekeerd: de werken halen tegenwoordig hoge prijzen en behoren tot de top. Na een mislukte terugkeer naar Blerick na de Tweede Wereldoorlog vestigden ze zich in Amsterdam, waar beiden arm en vrijwel onopgemerkt overleden.