Laatste bombardement op Venlo: precies 80 jaar geleden

In dit artikel:

Op 19 november 1944, exact 80 jaar geleden, vond de laatste luchtaanval op Venlo plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij de stad in totaal dertien bombardementen te verduren kreeg. Historicus Marcel Hoogenhuis stelt dat meer dan 200 burgers omkwamen en dat een aanzienlijk deel van de stad ernstig beschadigd of verwoest raakte, met slechts enkele gebouwen die overeind bleven.

Voor de oorlog was Venlo een charmante provinciestad met historische architectuur, maar de focus van de geallieerden lag op de strategisch belangrijke Maasbruggen, die cruciaal waren voor de Duitse aan- en afvoer van troepen. Tussen 13 oktober en 19 november 1944 werd de stad, samen met het nabijgelegen Blerick, zwaar gebombardeerd, waarbij meer dan 300 bommenwerpers meer dan vijfhonderd ton bommen afwierpen. Toch waren de bruggen moeilijk te vernietigen, en veel bommen misten hun doel, wat resulteerde in aanzienlijke schade aan de stad zelf.

Na het laatste bombardement op 19 november bleven de bruggen intact, maar de Duitsers bliezen deze op 25 november tijdens hun terugtocht, terwijl Blerick op 3 december werd bevrijd. De bombardementen lieten blijvende littekens achter op Venlo; de stad werd na de oorlog herbouwd zonder veel aandacht voor kwaliteit, wat resulteerde in een ander uiterlijk. Tegenwoordig worden pogingen gedaan om het oorspronkelijke karakter van de stad terug te brengen, zoals met de herontwikkeling van de Oude Markt.