Landgraafse broers zagen hun Engelse club historie schrijven: 'Het was waanzinnig'

In dit artikel:

Crystal Palace heeft woensdagavond de Conference League-finale met 1-0 gewonnen van het Spaanse Rayo Vallecano. Onder de toeschouwers waren vooral Britten en Spanjaarden, maar ook twee Limburgers: de broers Mitch en Leroy Swillens uit Landgraaf. Mitch omschrijft de ervaring kort en krachtig: "Het was waanzinnig!"

De broers zijn al jaren trouwe aanhangers van de Londense club. Mitch raakte fan tijdens een stage in Londen in 2011, toen hij meerdere stadions bezocht en Palace hem het meest bijbleef vanwege de combinatie van beleving en zang; een sfeer die hij omschrijft als zowel Nederlands en Duits als Engels. Voor Mitch is deze Europese zege een hoogtepunt en volgens hem op dit moment bijna het maximale: winnen van de Europa League zou een stuk moeilijker zijn.

Hoewel Palace weinig Nederlandse supporters heeft, reizen Mitch en Leroy regelmatig naar Engeland voor wedstrijden en bezochten ze ook internationale duels zoals de FA Cup-finale in Manchester. In Nederland gaan ze soms naar Ajax-wedstrijden, maar Limburgse clubs trekken hen minder; kaartprijzen voor Roda vindt Mitch te hoog, zeker vergeleken met wat je voor een paar euro meer bij clubs als Gladbach ziet. Een ticket voor Londen kostte dit keer 48 pond, maar de broers waarderen vooral de Engelse wedstrijdcultuur — van volle pubs ’s ochtends tot het meerdaagse stadionbezoek.