Leo's laatste ronde: koersdirecteur Amstel Gold Race zwaait na 30 jaar af: 'Het zit heel diep'

In dit artikel:

Koersdirecteur Leo van Vliet neemt na dertig jaar afscheid van de Amstel Gold Race en blikt uitgebreid terug op zijn loopbaan als organisator van Nederlands belangrijkste eendaagse wielerklassieker. De 70‑jarige Van Vliet, die midden jaren negentig door voorganger Herman Krott werd gevraagd het stokje over te nemen, draagt het directeurschap in 2027 over aan Tom Dumoulin.

Zijn vertrek gaat gepaard met meerdere publicaties en vertoningen: regisseur Bernard Krikke (Dutch Angle TV) maakte een 55 minuten durende documentaire over Van Vliets laatste ronde, die op 10 april in première gaat tijdens het Dutch Mountain Film Festival in Heerlen en op 12 april op L1 televisie wordt uitgezonden. Twee dagen na de tv‑uitzending, op 14 april, wordt in Valkenburg zijn biografie gepresenteerd—getiteld Ken niet bestaat niet—waarin anekdotes uit zijn loopbaan als renner, ondernemer en koersdirecteur zijn gebundeld.

In drie decennia stond Van Vliet steeds voor creatieve oplossingen wanneer de wedstrijd onder druk kwam te staan: van dreigende uitval van live tv‑verslaggeving, via de MKZ‑crisis tot de uitdagingen tijdens de coronapandemie. Zijn aanpak leverde ook vernieuwingen op, zoals een jaarlijkse editie op Curaçao en een massale toertocht een dag vóór de profwedstrijd waar tot 15.000 amateurs het parcours, inclusief de Cauberg, beleven. Zijn onmiskenbare hoogtepunt als organisator was de zege van Mathieu van der Poel, een moment dat hem diep raakte.

De documentaire en biografie schetsen een portret van een gedreven, perfectionistische organisator wiens handelsmerk—vrij vertaald: “ik ken niets wat niet kan”—de koers mede heeft gevormd tot een vaste waarde op de internationale wielerkalender.