Limburg een van de 7 slimste regio's ter wereld

In dit artikel:

Limburg is door het Intelligent Community Forum (ICF) op woensdag 17 juni tijdens de conferentie Top7 Communities of 2026 in Limburg benoemd tot één van de zeven meest innovatieve regio’s ter wereld. Het ICF kiest elk jaar zeven regio’s die in aanmerking komen voor de titel ‘The Intelligent Community of the Year’; de uiteindelijke winnaar wordt in oktober in Ohio bekendgemaakt. De andere genomineerden komen uit Brazilië (Assai), Turkije (Bursa), de Verenigde Staten (Hilliard, Ohio), Canada (Kingston, Ontario), Spanje (Las Rozas de Madrid) en Taiwan (Yunlin County).

Het ICF prees Brightlands Limburg vanwege het samenhangende netwerk van vier Brightlands-campussen dat volgens de organisatie één van Europa’s toonaangevende innovatie-ecosystemen vormt. Deze campussen stimuleren doorbraken op terreinen zoals circulaire economie, gezondheidszorg, kunstmatige intelligentie, slimme diensten en toekomstbestendige landbouw en voeding. Brightlands wordt gezien als een sterk voorbeeld van de ‘triple helix’ waarin onderzoek, bedrijfsleven en overheid samenwerken om innovatie om te zetten in economische groei en duurzame oplossingen.

Gouverneur Emile Roemer toonde zich trots op de erkenning en benadrukte dat Limburg een plaats heeft in de wereldtop van innovatie: “De wereld kan een beetje meer Limburg gebruiken.” Gedeputeerde Stephan Satijn noemde de nominatie een bevestiging van de impact van Limburgse ondernemers, wetenschappers en onderwijsinstellingen, en van de internationale uitstraling van de Brightlands-campussen.

Het ICF, een netwerk van meer dan 200 steden en regio’s dat technologie inzet voor brede, inclusieve welvaart, had Limburg vorig jaar al tot een van de 21 slimste regio’s gerekend. Lidmaatschap en selectie voor de top 7 zijn gebaseerd op criteria zoals bewezen innovatiekracht, kennisontwikkeling, digitale infrastructuur en kwaliteit van regionale samenwerkingen. Deze erkenning biedt Limburg kansen om internationaal te leren en haar positie als innovatieregio verder uit te bouwen.

Tegelijkertijd vond in Limburg de eerste ICF-conferentie plaats met het thema ‘circulair leven’, waar deelnemers op de Brightlands-campussen en in het MECC kennismakingen en presentaties zagen van initiatieven als Brightland Circular Space, CHILL, Stadslabs Sittard-Geleen, de Einstein Telescope en tal van startups.