Bevers zorgen voor slapeloze nachten gedeputeerde: 'Het is serieus linke soep'

In dit artikel:

Het aantal bevers in Limburg is in dertig jaar gegroeid tot naar schatting 3.000 à 4.000 dieren, terwijl ongeveer 500 bevers nodig zijn om de soort in stand te houden. Uit onderzoek in opdracht van de provincie blijkt dat Limburg ruimte heeft voor circa 3.243 bevers. De populatie zit daarmee waarschijnlijk al rond of boven de draagkracht van de provincie.

De groei leidt steeds vaker tot schade en veiligheidsrisico’s. Bevers graven en knagen aan dijken, waterkeringen, wegen en infrastructuur en veroorzaken problemen voor landbouw en waterbeheer. Tussen 2016 en 2025 zijn bijna 9.800 schadegevallen gemeld. De geregistreerde schade liep op van ongeveer 500.000 euro in 2021 tot ruim 1,1 miljoen euro in 2025, vooral bij Waterschap Limburg. De werkelijke kosten liggen vermoedelijk hoger, omdat gemeenten, ProRail en andere partijen schade niet structureel registreren.

Gedeputeerde Léon Faassen vindt dat de provincie nu moet bespreken welk maximumaantal bevers Limburg aankan. Hij pleit niet direct voor een kleinere populatie, maar wel voor duidelijk beleid voordat de problemen verder toenemen. De bever is strikt beschermd; ingrijpen, zoals vangen of doden, mag alleen met een vergunning wanneer de openbare veiligheid, volksgezondheid of natuur in gevaar komt. In 2024 werden 180 bevers legaal gedood, tegenover 19 in 2019.

De provincie wil het beheer verbeteren door met gemeenten afspraken te maken, schade beter te registreren en te onderzoeken waar preventieve maatregelen het dringendst nodig zijn. Volgens het onderzoek neemt de verspreiding van de bever minder snel toe, maar is nog onzeker of ook de totale populatiegroei al afvlakt.