Limburger die negen talen spreekt mocht nieuwe bondscoach Xavi simultaan tolken: 'Dit was vet'

In dit artikel:

Ricci Janssen (37) uit Meerlo werd kort nadat bekend was geworden dat Xavi Hernández de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal is, door de KNVB gevraagd om te tolken tijdens diens eerste persconferentie. De talenliefhebber was op vakantie op Cyprus toen hij het verzoek kreeg; een jongensdroom kwam daarmee onverwacht uit.

Janssen vertaalde in Zeist simultaan de woorden van Hernández en KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong. Omdat de voertaal Engels was, schakelde hij voortdurend tussen Nederlands, Engels en Spaans. Hij vertaalde De Jongs bijdragen voor Hernández en hielp later ook de Spaanse media. Bij simultaan tolken luistert hij tegelijk met het spreken en moet hij de boodschap vrijwel direct omzetten. Dat vereist soms dat hij een zin samenvat om grammaticale verschillen tussen talen op te vangen.

Hoewel Janssen bij aankomst onder de indruk was van zijn nieuwe opdracht, zegt hij tijdens het tolken professioneel en geconcentreerd te blijven. Een handdruk met Hernández zat er niet in, omdat hij vanuit een aparte tolkcabine werkte, maar de bondscoach gaf hem wel een goedkeurend knikje.

De geboren Venlonaar heeft al jaren ervaring als voetbaltolk. Hij werkt bij persconferenties van clubs, ondersteunt interviews voor onder meer ESPN en Feyenoord TV en geeft taallessen aan spelers van PSV. Volgens Janssen is voetbaltolken een specialistisch vak, omdat algemene tolken voetbaluitdrukkingen soms te letterlijk vertalen.

Janssen spreekt negen talen: Nederlands, Duits, Engels, Spaans, Frans, Italiaans, Braziliaans-Portugees, Hongaars en Limburgs. Hij groeide meertalig op, studeerde Frans aan de Radboud Universiteit en leerde later onder meer Italiaans, Spaans en Portugees. Grieks wil hij als tiende taal leren. Zijn talenkennis combineert hij met zijn achtergrond als sportjournalist en zijn huidige baan als docent Frans aan het Valuascollege in Venlo.

Of hij een vaste tolk voor Hernández en de KNVB wordt, weet Janssen niet. Hij woont niet in de buurt van Zeist of Amsterdam en vindt een volledig bestaan als zelfstandig tolk te onzeker, omdat het werk afhankelijk is van wedstrijden en lotingen. Daarom blijft hij voorlopig leraar en ziet hij het tolken in de voetbalwereld als een bijzondere opdracht naast zijn reguliere werk.