Limburgse gemeenten verzetten zich tegen stempel 'weigergemeente'

In dit artikel:

Zeven Limburgse gemeenten staan onder verscherpt toezicht omdat zij volgens het ministerie van Asiel en Migratie onvoldoende invulling geven aan hun wettelijke taak om asielopvang mogelijk te maken. Het gaat om Beek, Beesel, Bergen, Brunssum, Gulpen-Wittem, Kerkrade en Voerendaal. Sinds de Spreidingswet moeten gemeenten bijdragen aan een eerlijkere verdeling van opvangplekken. Gemeenten die volgens het ministerie te weinig plekken beschikbaar stellen, doorlopen een interventieladder die uiteindelijk kan leiden tot ingrijpen door de minister.

De gemeenten herkennen zich nauwelijks in het beeld dat zij opvang weigeren. Beek erkent geen eigen opvanglocatie te hebben, maar wijst op het nabijgelegen azc in Sweikhuizen, waar ongeveer 248 mensen worden opgevangen en uitbreiding naar 400 wordt voorbereid. De locatie is afhankelijk van de toegangsweg en voorzieningen in Beek. Daarnaast vangt Beek 525 Oekraïense vluchtelingen op en huisvest het statushouders.

Beesel heeft nog geen concreet plan voor een eigen locatie, maar zegt samen met het Rijk, de provincie en andere gemeenten naar een oplossing te zoeken. De Spreidingswet staat toe dat gemeenten opvangtaken onderling verdelen, zolang de provinciale opgave als geheel wordt gehaald. Voerendaal wijst op de tijdelijke crisisnoodopvang in Ubachsberg, waar van januari 2024 tot juli 2025 maximaal 250 mensen verbleven. Sinds de sluiting op 7 juli voldoet de gemeente formeel niet meer aan de opgave, al werkt zij naar eigen zeggen aan een bredere huisvestingsaanpak. Brunssum kon vanwege interne afstemming niet inhoudelijk reageren. Bergen, Gulpen-Wittem en Kerkrade reageerden niet op vragen van de NOS.

Gouverneur Emile Roemer vindt dat het ministerie te weinig rekening houdt met lokale omstandigheden. Volgens hem bood Bergen al meerdere locaties aan, maar werden die door het COA of de provincie afgewezen. Het ministerie kijkt vooral naar het aantal daadwerkelijk beschikbare plekken; gemeenten vinden dat ook eerdere opvang en afgewezen voorstellen moeten meetellen. Voorlopig moeten de zeven gemeenten alsnog aantonen hoe zij aan hun wettelijke opvangtaak gaan voldoen.