Dankzij Miles Davis was Maastricht even het Jazzmekka van de Benelux
In dit artikel:
Op de honderdste geboortedag van Miles Davis wordt herinnerd aan een van zijn laatste optredens in Nederland: begin november 1990 stond de jazzlegende met zijn zeskoppige band in het MECC in Maastricht, iets minder dan een jaar voor zijn overlijden op 28 september 1991. Het optreden maakte veel indruk en hoorde bij de eerste editie van Jazz Mecca, een zuidelijke tegenhanger van het toenmalige North Sea Jazz Festival, geïnitieerd door organisator Paul Acket.
Acket koos Maastricht vanwege de centrale ligging ten opzichte van Duitsland, België en Luxemburg en omdat het MECC een geschikt congrescentrum bood. De naam Jazz Mecca verwees zowel naar die locatie als naar de bedoeling het driedaagse festival tot een soort bedevaart voor jazzfans te laten groeien. Op het affiche prijkten grote namen naast Davis, waaronder Dizzy Gillespie, Bill Evans, het Pat Metheny Trio, Randy Brecker, Trio Pim Jacobs met Rita Reys en een jonge Candy Dulfer.
Volgens betrokkenen boekte Acket Davis persoonlijk; nadat beschikbaarheid bevestigd was, werden de gebruikelijke gage-onderhandelingen gevoerd. Exacte bedragen zijn niet meer bekend. Het concert zelf leidde tot uiteenlopende reacties: muziekkenners prezen Davis’ zuinige, precies getimede spel en zijn vermogen tot improvisatie, terwijl anderen merkten dat hij weinig contact met het publiek zocht en soms emotioneel overkwam. Enkele toeschouwers dachten dat hij onder invloed van verdovende middelen was. Door stemproblemen maakte Davis zijn waardering voor medemuzikanten visueel zichtbaar met kaartjes waarop namen van solisten werden aangewezen.
Het Maastrichtse optreden was Davis’ eerste in Limburg en benadrukte de veelzijdigheid van zijn carrière: van het invloedrijke album Kind of Blue (1959) tot zijn latere bruggen naar Spaanse muziek, rock en funk. Voor jonge musici en fans — zoals de toen studerende trompettist Marc Huynen — bleef het optreden een bron van inspiratie, ondanks kritieken op de geluidsversterking in de congreszaal. Jazz Mecca zette daarmee Maastricht even op de kaart als belangrijk podium binnen de internationale jazzwereld.