Limburgse ontwerpt herkenningsteken voor mensen met dementie

In dit artikel:

Sharon Parente uit Heerlen ontwierp een herkenningspin voor mensen met dementie nadat ze regelmatig ongemakkelijke situaties meemaakte met haar moeder in openbare ruimtes. Haar moeder heeft de ziekte al zeven jaar en is de laatste twee jaar snel achteruitgegaan; dagelijkse verzorging ligt vooral bij haar vader en familie. In winkels, bij kassa’s of op een terras ontstaan vaak misverstanden of onbegrip, momenten waarop Sharon graag stilletjes zou willen aangeven dat het gedrag door dementie komt.

De pin heeft de vorm van een cirkel met een ontbrekend stukje: een beeldspraak voor een volwaardig persoon waarbij iets ontbreekt door de ziekte. Sharon ziet het symbool als een discreet hulpmiddel dat buitenstaanders aanspoort tot meer geduld en begrip, vergelijkbaar met hoe een witte stok of een gehoorapparaat beperkingen zichtbaar maakt zonder te stigmatiseren. Hulpverlener Lily Guillaume ondersteunt het idee en benadrukt dat erkenning door de omgeving veel problemen kan voorkomen voor zowel mensen met dementie als hun begeleiders.

Sharon zet zich actief in om de pin bekend te maken bij bedrijven, zorginstellingen en stichtingen. De productie kost geld, maar ze wil het niet commercieel maken: opbrengsten gaan naar een stichting die met dementie te maken heeft. Voor succes is bewustwording bij het publiek essentieel, aldus Sharon — alleen als mensen het symbool herkennen, kan het het beoogde kalmerende effect bereiken.