Maastrichtse die hond Brigitte Bardot vastlegde in fotoboek: 'De Whiskas stond tot aan het plafond'
In dit artikel:
De Franse filmster Brigitte Bardot leeft voort in het werk van de Maastrichtse fotografe Danielle Dessart, die in Saint-Tropez woont en het fotoboek Les Chiens de Saint-Tropez uitgeeft. Dessart gebruikte persoonlijke, met de hand geschreven teksten van Bardot en foto's uit haar privéarchief; in een volgende editie komt een speciaal eerbetoon, opnieuw met een foto van Bardots hond. Dessart noemt Bardot een belangrijke stem in de strijd tegen dierenmishandeling: "Ze heeft heel veel gedaan tegen dierenmishandeling. Wat dieren betreft heeft ze altijd haar hart op de goede plek gehad."
Het overlijden van Bardot — 91 jaar, na periodes van ziekte en ziekenhuisopnames — raakte Dessart en veel inwoners van het dorp diep. Volgens haar is Bardot "de ziel van Saint-Tropez": iedereen in het stadje heeft anekdotes over het icoon, variërend van charmante verhalen tot het beeld van kamers vol blikken kattenvoer. Tegelijk herinneren mensen zich ook de voortdurende media-aandacht die Bardot haar hele leven achtervolgde; ze kon nooit ongestoord leven of zelfs onopgemerkt in het ziekenhuis bevallen.
Bardot trok zich in 1973 terug uit de filmwereld en woonde 67 jaar in haar beroemde strandvilla la Madrague aan de Côte d'Azur, waar ze een leven buiten de spotlights leidde tussen kruiden en lavendel. Naast la Madrague had ze een landgoed in het binnenland en een boerderij waar ze onder meer oude ezels opving. Dierenbescherming was een rode draad: in 1986 richtte ze Fondation Brigitte Bardot op, die onder meer strijdt tegen bont, dierproeven, ritueel slachten en zeehondenjacht. Een deel van de opbrengst van Dessarts fotoboek gaat naar die stichting.
Bardot droeg bij aan Dessarts projecten: ze schreef het voorwoord van het eerste boek en leverde later verhalen over de hondjes die ze ontmoette. Voor de derde en geplande vierde uitgave (2026) stond opnieuw een bijdrage gepland; Dessart zegt dat in die toekomstige editie het hondje van Bardot samen met echtgenoot Bernard d'Ormale te zien zal zijn.
Dessart waardeert Bardots directe persoonlijkheid: "What you see, is what you get", en verwacht dat zowel zij als het hele dorp het karakter en de aanwezigheid van Bardot zullen missen. Dessarts werk registreert niet alleen Bardots honden maar ook die van rijke bezoekers, lokale bestuurders en bekende families — een fotografische blik op het flamboyante, maar ook emotionele Saint-Tropez dat door Bardots overlijden een hoofdstuk ziet sluiten.