Marjo Winkens: komt de waarheid ooit nog aan het licht, of blijft de zaak een cold case?
In dit artikel:
Dinsdag is het exact vijftig jaar geleden dat de 17‑jarige Marjo Winkens uit Schimmert verdween. Na een avondje uit kwam ze nooit thuis; haar brommer en enkele kledingstukken werden later teruggevonden, maar van Marjo zelf ontbreekt elk spoor. Het onderzoek is sindsdien een van de oudste cold cases in Nederland en wordt formeel niet meer actief vervolgd omdat er geen bruikbare aanwijzingen meer zijn en de zaak verjaard is — iemand kan dus niet meer worden vervolgd voor moord, ontvoering of zedendelicten.
Er is door de decennia heen veel aandacht geweest: Marjo’s vermissing was onderwerp van de allereerste pilotaflevering van Opsporing Verzocht in 1975, en ook programma’s en kranten besteedden herhaaldelijk aandacht aan de zaak. Toch leidde die publieke belangstelling zelden tot doorslaggevende informatie. In 2019 leidde zogenoemde tactische informatie tot een grootschalige NFI‑zoekactie bij Beesel met grondradar, graafmachines en speurhonden; na een week graven werd geen lichaam gevonden, maar de actie leverde wel zo’n 25 nieuwe tips op. Andere zoeklocaties door de jaren heen — onder meer een oude vuilstort in Spaubeek, een vermeende plek onder asfalt tussen Swalmen en Reuver, bos bij Ulestraten, een bunker bij Reuver en een terrein in Schaijk — brachten evenmin resultaat. Ook privé‑detectives en een beloning hebben niets opgeleverd.
De afhandeling van cold cases hangt vaak samen met capaciteitskeuzes binnen politie en justitie: zonder nieuwe, concrete aanwijzingen is het moeilijk middelen vrij te maken voor een heropening, aldus een officier van justitie betrokken bij dergelijke zaken. Bovendien produceren langdurige onderzoeken regelmatig valse tips, aandachtzoekers en zelfs gefingeerde bekentenissen; een bekende zaak uit 1985 betrof een crimineel die zich in de gevangenis meldde met een ogenschijnlijk overtuigend verhaal, maar dat bleek geheel uit publicaties samengesteld.
Voor Marjo’s familie kwam er nooit duidelijkheid: haar moeder overleed in 1995 en haar vader in 2000, nadat zij jarenlang in onzekerheid leefden. Vriendinnen en buurtgenoten vermoeden dat Marjo niet meer leeft en denken dat ze mogelijk is meegenomen, maar concrete antwoorden ontbreken.
Om die geschiedenis en de openstaande vragen opnieuw onder de aandacht te brengen heeft L1‑verslaggever Judith Kuypers de zesdelige podcastserie Het Mysterie Marjo Winkens gemaakt. De eerste twee afleveringen zijn online gezet; de serie verschijnt wekelijks op dinsdag en is beschikbaar via L1.nl, Spotify, Apple Podcasts, YouTube Podcast en later op NPO Luister. Hoewel technologische vooruitgang en nieuwe getuigen zaken soms alsnog oplossen, ontbreekt in Marjo’s dossier momenteel de cruciale nieuwe informatie die een heropening echt mogelijk zou maken.