Mark Zijlstra uit Arcen overwon een eetstoornis en begeleidt nu jonge anorexiapatiënten: 'Haar functies vielen uit, maar ze durfde niet te eten'

In dit artikel:

Mark Zijlstra, 48 jaar en ervaringsdeskundige uit Arcen, biedt begeleiding aan jongeren met een eetstoornis, zoals Iva, die lijdt aan anorexia nervosa. Iva, 15 jaar oud, heeft moeite met haar eetpatroon en kampt met angst om te eten, wat haar herstel bemoeilijkt. Zijlstra, die zelf als jongere met anorexia heeft geworsteld, maakt het persoonlijke verhaal toegankelijk voor anderen door zijn ervaringen te delen, onder andere via televisie.

Zij samen met Irma Gorter, ook ervaringsdeskundige, geeft Iva acht weken intensieve zorg op Zijlstra's landgoed, waar ze werken met hun organisatie ISA Power. Ze stellen dat de problematiek rondom eetstoornissen, en vooral anorexia, versneld verergerd wordt door sociale media. Ondanks dat er ongeveer 250.000 mensen met een eetstoornis op de wachtlijst staan, is de beschikbare hulp in Limburg beperkt. Zijlstra en Gorter willen daarom een gespecialiseerde ‘ontzorghuis’ opzetten, maar stuiten op bureaucratische obstakels, wat hen frustreert en hen doet overwegen te stoppen met hun inzet voor jongeren zoals Iva.

De begeleiding is intensief en gericht, waarbij zij niet alleen medelijden hebben met de patiënten, maar ook streng zijn tegenover de eetstoornis zelf. Een symbolisch moment in Iva’s proces was het eten van een Twix in het ziekenhuis, wat Zijlstra in een fotolijst heeft ingelijst als herinnering aan een belangrijke stap in haar herstel.