Max Verstappen heeft er vier op zak, maar wie in de Formule 1 is een wereldkampioen in de dop?
In dit artikel:
Het recente F1-podium in Canada stond vol namen met wereldtitels op hun palmares, maar in het kampioenschap zelf voeren juist onbedorven talenten de ranglijst aan. De 19-jarige Kimi Antonelli leidt het WK en werd in Montréal op het podium geflankeerd door Lewis Hamilton en Max Verstappen, maar de huidige tussenstand wijst erop dat Hamilton en Verstappen in 2026 weinig kans maken op nog een titel. Sterker nog: de top-drie van het kampioenschap bestaat uit coureurs die nog nooit wereldkampioen werden — Antonelli, teamgenoot George Russell en thuisrijder Charles Leclerc.
Mercedes blijkt dit seizoen het sterkste pakket te hebben geleverd; de fabrieksteamauto won tot nu toe alle races en zette Antonelli en Russell bovenaan in het klassement. Antonelli is in bloedvorm: vier overwinningen op rij en een flinke voorsprong, mede doordat Russell in Canada uitviel met technische problemen en daardoor 25 punten misliep. Dat verlies maakt het gat tussen de Mercedes-rijders groot; historisch gezien zijn er maar weinig rijders geweest die zo’n achterstand in één seizoen wisten goed te maken. Analisten noemen het voor Russell een mentale uitdaging: hij moet kalm blijven, geen fouten maken en strategisch slim blijven rijden om het tij nog te keren.
Ferrari en Leclerc komen als derde in het kampioenschap verrassend goed uit de verf. Leclerc, altijd getypeerd als ‘toekomstig kampioen’, verlengde recent zijn contract bij Ferrari, maar heeft nooit echt het doorbraakmateriaal gehad dat hem onbetwist naar een titel zou kunnen brengen. Autosport-analist Xavier Maassen wijst erop dat prestaties sterk afhankelijk zijn van de auto en de teamomgeving; een overstap naar een ander topteam garandeert daarom geen directe verbetering — Hamilton zelf moest ook wennen na zijn vertrek naar Ferrari.
Andere gevestigde namen doen het dit seizoen moeizaam: Fernando Alonso staat met de slecht presterende Aston Martin onderaan het klassement, Verstappen is zevende en titelverdediger Lando Norris terug te vinden op plek vijf. Dat maakt de huidige strijd opmerkelijk: de kop wordt gevormd door relatief jonge of onervaren rijders, niet door de gebruikelijke kampioenskandidaten.
De volgende race is het grand prix-weekend in Monaco, waar Leclerc als Montecchino zijn thuisvoordeel heeft en waar Ferrari’s auto juist sterk lijkt in lagesnelheidsbochten. Volgens Maassen zal Red Bull het daar moeilijker krijgen; hun bolide is minder comfortabel op kerbstones en geeft op stratenbanen minder vertrouwen. Voor Antonelli en Mercedes is Monaco een kans om hun overwicht verder te bevestigen, maar de smalle straten van Monte Carlo kunnen ook onverwachte wendingen brengen.