COC Limburg vreest voor queer veiligheid nu het voor fors minder subsidie in aanmerking komt
In dit artikel:
COC Limburg verliest volgend jaar bijna 85% van zijn gemeentelijke subsidie nadat Maastricht de subsidieroutes herschikt heeft. De organisatie krijgt straks nog circa €4.750 uit de nieuwe “Kracht van de Samenleving”-regeling, terwijl zij voorheen €32.500 ontving uit de vroegere vrijwillige-inzet-regeling (naast een aparte regenboogsubsidie van €20.000). Voorzitter Jarno Bongers zegt verrast en teleurgesteld te zijn: lagere inkomsten dwingen tot het schrappen van een halve fte en het afbouwen van activiteiten en ontmoetingsmomenten, juist op een moment dat die laagdrempelige steun hard nodig is.
Bongers legt uit dat COC Limburg bewust een lager bedrag heeft aangevraagd omdat de voorwaarden van de nieuwe regeling strenger zijn en een te hoge aanvraag het risico op afwijzing zou vergroten. De gemeente Maastricht stelt dat er geen opzet is om het COC te kort te doen en wijst erop dat het lagere subsidiebedrag voortkomt uit de aanvraag zelf; de gemeente overweegt nog of ze aanvullende stappen moet ondernemen.
De bezuiniging komt op een ongunstig tijdstip gezien het veiligheidsklimaat voor lhbtiq+-mensen in Limburg. Het COC signaleert toename van negatieve reacties, bedreigingen en vandalisme — recent nog beschadigde ruiten van het kantoor aan de Bogaardenstraat — en bespreekt maandelijks incidenten met Antidiscriminatie.nl Limburg en de politie. Volgens cijfers van het CBS lopen lhbtiq+-personen in Nederland en in Limburg hoger risico op geweld: in 2023 werd 8,7% van hen slachtoffer van geweld (tegen 6,5% van de rest van de bevolking). In Limburg ervaarde bijna 22% van lhbtiq+-inwoners vorig jaar geweld, bedreiging of mishandeling, tegenover 18% bij niet-lhbtiq+-personen. Seksueel geweld trof 3% van lhbtiq+-personen versus 1% van niet-lhbtiq+-personen; vooral non-binaire, niet-hetero en transgender mensen blijken extra kwetsbaar.
COC Limburg benadrukt dat haar werk veelomvattend is: voorlichting op scholen, projecten voor asielzoekers en vluchtelingen, buurtactiviteiten om ontmoeting te bevorderen, en specifieke hulp voor ouders van lhbtiq+-kinderen. De organisatie, actief sinds 1972, wil ook een queer boekenclub starten maar moet nu keuzes maken over welke projecten blijven. Het bestuur hoopt op een constructief gesprek met Maastricht om duurzame financiële steun te vinden en waarschuwt dat versobering van ondersteuning de kwetsbaarheid en onveiligheid van queer mensen kan vergroten.
Achtergrondfactoren zoals haatdragende uitlatingen op sociale media en polariserende publieke debatten worden door het COC genoemd als drijfveren van de stijgende intolerantie. De discussie over subsidievormen en gemeentelijke verantwoordelijkheid loopt daarmee samen met bredere zorgen over veiligheid en sociale inclusie in de regio.