Meerssenaar met Curaçao naar WK voetbal: 'Een prachtige belevenis'

In dit artikel:

Roel Coumans is per direct toegevoegd aan de technische staf van het Curaçaose nationale elftal en treedt deze zomer op als assistent van bondscoach Fred Rutten tijdens het WK in de Verenigde Staten. De KNVB-achtige organisatie van Curaçao moest een nieuwe staf formeren nadat Dick Advocaat onverwacht zijn taken neerlegde om privéredenen.

Het contact met Rutten ontstond ongeveer een maand geleden, op aanraden van voormalig Fortuna-doelman Arno van Zwam; Van Zwam en Coumans werkten eerder samen als assistenten. Coumans sluit zich aan bij een begeleidingsteam van ongeveer twintig mensen, onder wie Van Zwam en oud-international Dean Gorré, die al onder Advocaat voor Curaçao werkte. Coumans benadrukt zijn medeleven met Advocaat en wil samen met de nieuwe staf de trainingen en wedstrijdvoorbereidingen zo professioneel mogelijk voortzetten om de ploeg verder te ontwikkelen.

Coumans brengt ruime ervaring mee: hij werkte recent als hoofdtrainer in Saoedi-Arabië (Al-Adalah, eerder ook Abha en Al-Hazem) en was in 2018 als assistent van Bert van Marwijk bij Australië actief op het WK in Rusland. Voor hem persoonlijk is deelname aan het WK met Curaçao opnieuw een sportief hoogtepunt. Hij ziet de rol als kans om van Rutten te leren en noemt de combinatie van plezier, inzet en resultaat belangrijk, zeker omdat de voorbereidingstijd beperkt is.

De voorbereidingen zijn al gaande: spelers die in Europa actief zijn worden zoveel mogelijk live gevolgd; voor spelers verder weg wordt video gebruikt. Eind maart is de eerste oefenperiode gepland met twee interlands in Australië (tegen China in Sydney en Australië in Melbourne). Daarna volgen oefenduels op 30 mei tegen Schotland in Glasgow en op 6 juni op Curaçao tegen Aruba.

Curaçao, bijgenaamd "The Blue Wave", plaatste zich in november 2025 historisch voor het WK door Jamaica uit te schakelen. In de groepsfase van Groep E speelt het eiland de duels in de VS: tegen Duitsland in Houston (14 juni), Ecuador in Kansas City (22 juni) en Ivoorkust in Philadelphia (25 juni). Coumans en Rutten willen in de korte aanloop naar het toernooi het maximale uit de selectie halen en ervaring combineren met ambitie.