Met pageturners in begrijpelijke taal krijgt Michael Reefs elk kind aan het lezen

In dit artikel:

Kinderboekenschrijver Michael Reefs uit Vaals reist tijdens de Kinderboekenweek langs scholen in Nederland om kinderen die weinig lezen enthousiast te maken voor boeken. Tot 11 oktober bezoekt hij scholen van Limburg tot Groningen; daarna reist hij naar Aruba om zijn werk te promoten. Voorlezen en contact met leerlingen geven hem naar eigen zeggen meer energie dan het schrijven zelf.

Reefs was als kind geen lezer, maar ontdekte later dat hij met verhalen zijn eigen werelden kon creëren. Inmiddels heeft hij tientallen boeken geschreven, maakt hij ook boektrailers en interactieve websites en werkt hij vaak aan meerdere projecten tegelijk. Na jaren waarin hij zijn boeken zelf uitgaf, tekende hij voor zijn nieuwe serie Nachthelden een contract bij uitgeverij Luitingh-Sijthoff. Dat ziet hij als erkenning, nadat hij lange tijd moeite had om serieus genomen te worden. Positieve reacties van leerlingen en leraren hielden hem ervan af om te stoppen, zeker nu de leesvaardigheid onder jongeren achteruitgaat.

Het eerste deel van de serie, In het hart van de duisternis, draait om de dertienjarige Orfeo. Nadat hij met zijn ouders naar Duisterdal verhuist, ontdekt hij via zijn buurmeisje Nisha dat er jaarlijks een kind verdwijnt. Wanneer Nisha zelf spoorloos raakt, gaat Orfeo op onderzoek uit en belandt hij in de angstaanjagende wereld van de heks Yashihana. Reefs gebruikt veel cliffhangers en liet zich inspireren door Japanse folklore en mythologie. Hij hoopt uiteindelijk dat een van zijn boeken wordt verfilmd.