Michael Berg wint Hebban Thrillerprijs met boek Terugkeer

In dit artikel:

Michael Berg uit Heerlen heeft met Terugkeer de Hebban Thrillerprijs 2026 gewonnen, de lezersjuryprijs voor de beste oorspronkelijk Nederlandstalige thriller. De bekendmaking vond plaats in het NOS Radio 1 Journaal, waar de auteur aanwezig was. Berg noemde de prijs “een erkenning, waardering, feest” en zei dat het hem bevestigt dat het besluit om fulltime thrillers te gaan schrijven de juiste was.

De long- en shortlist van de Hebban Thrillerprijs worden samengesteld door het publiek en een lezersjury; de uiteindelijke winnaar wordt gekozen door een vakjury. Die prees Terugkeer om de sfeertekening van Zuid-Limburg, de langzaam samenkomende, spannende verhaallijnen en de sterk uitgewerkte personages. Aan de prijs is 1.500 euro verbonden en extra publiciteit tijdens de Thriller Weken, die morgen beginnen en tot 31 mei lopen.

Terugkeer is het elfde boek van Berg en het eerste deel van zijn trilogie De Mergellandmoorden. Hoofdpersoon is de getroebleerde rechercheur Alex Nievelsteijn, die na een traumatische gebeurtenis uit Amsterdam terugkeert naar zijn geboortestreek en in Heerlen hoofd wordt van het coldcaseteam. Zijn eerste zaak draait om de verdwijning van een jonge alleenstaande moeder en escaleert in de jacht op een seriemoordenaar. Berg zei eerder dat hij het aantrekkelijk vindt om zijn protagonist in “puinhoop” te plaatsen zodat die zich eruit moet zien te werken — de zaak brengt Alex zijn liefde voor het vak terug.

Het tweede deel, Vergelding, verscheen begin dit jaar en staat op de shortlist voor de Gouden Strop; Berg won die prijs eerder al in 2013 met Nacht in Parijs. Het derde deel, Finale, verschijnt dit najaar. Er zijn ook plannen voor een tv‑bewerking van De Mergellandmoorden; regisseur Michel Sluysmans en acteur Jochum ten Haaf werken aan een serie en zoeken financiering bij omroepen en streamingdiensten.

Michael Berg is het pseudoniem van Michel van Bergen Henegouwen (Heerlen, 1956). Na een loopbaan in de muziek en bij de publieke omroep verhuisde hij in 2004 naar Frankrijk om te schrijven. Zijn debuut verscheen in 2008; inmiddels heeft hij twaalf thrillers op zijn naam en woont hij weer in Zuid‑Limburg (Voerendaal).