Miljardenplan voor verduurzaming Chemelot weer op losse schroeven: wordt 100-jarig bestaan gehaald?

In dit artikel:

Het Duitse energiebedrijf RWE stelt de beslissing over een investering van minstens één miljard euro in het FUREC-project opnieuw uit. Het besluit over een installatie in Buggenum en Geleen die niet-recyclebaar afval omzet in methanol, wordt pas eind 2027 genomen.

De plannen bestaan al sinds 2014. Aanvankelijk wilde RWE restafval verwerken tot brandstof voor de productie van waterstof, maar omdat daarvoor nog onvoldoende markt is, richt het bedrijf zich nu op methanol, onder meer bedoeld als scheepsbrandstof. Volgens RWE zijn technische kwesties, geopolitieke onzekerheid en het vinden van afnemers de belangrijkste redenen voor het uitstel. Het bedrijf sluit niet uit dat het project uiteindelijk niet doorgaat.

Het uitstel is een zware tegenvaller voor Chemelot, waar ongeveer achtduizend mensen werken. Het complex kampt met hoge Nederlandse energieprijzen, Chinese concurrentie, netcongestie en trage procedures. FUREC is een van drie verduurzamingsprojecten binnen een clusterplan van bijna 1,5 miljard euro. Daarvoor vragen Chemelot en de provincie ieder 75 miljoen euro van het Rijk; de provincie doet mee, maar Den Haag heeft nog niets toegezegd.

Als RWE afziet van de investering, dreigt een groot deel van het plan weg te vallen. Rond het eeuwfeest van Chemelot in november groeit daarom de vrees dat Limburg zonder snelle steun uit Den Haag en Brussel zijn belangrijke industriële banenmotor verliest.