Na ontslag krijgt Benoit Wesly toch zijn eervol afscheid van Israël

In dit artikel:

Benoit Wesly, jarenlang voorzitter van de Joodse gemeente in Limburg en zestien jaar honorair consul van Israël in Zuid-Nederland, kreeg dinsdag alsnog een officieel en waardig afscheid in de ambtswoning van de Israëlische ambassadeur in Den Haag. Het evenement markeerde een herstel van zijn reputatie na zijn ontslag in augustus 2024, dat volgde op een interview met L1 van 31 juli waarin Wesly zei dat het "er wel op lijkt" dat er in Gaza sprake is van genocide — een formulering die de toenmalige Israëlische ambassadeur deed besluiten hem per brief te ontslaan.

De maatregel stuitte op veel verontwaardiging in Limburg. Gouverneur Emile Roemer en de Maastrichtse burgemeester spraken zich openlijk uit voor Wesly en namen het initiatief voor een eervol afscheid, iets wat Wesly zelf omschrijft als een belangrijke steun in politieke kringen. In de herfst verbeterde de verstandhouding verder na een gesprek met de nieuwe Israëlische ambassadeur; volgens Wesly werd vastgesteld dat hij niet had beweerd dat er met zekerheid genocide plaatsvond en er werd teruggeblikt op zijn 16 dienstjaren onder moeilijke omstandigheden.

Wesly benadrukt het verschil tussen kritiek op de Israëlische regering en de positie van de Joodse gemeenschap zelf. Als boegbeeld maakt hij zich zorgen over een toename van antisemitische incidenten; hij zegt nog regelmatig bedreigingen te ontvangen. In zijn afscheidswoord riep hij op om eerst voor mensen te zorgen — ongeacht religie of afkomst — en wees op lijden elders, zoals in Iran, Soedan, Oekraïne en Gaza. Hij herinnerde zich ook de erkenning bij zijn benoeming, met brieven van Koningin Beatrix en de Israëlische president Shimon Peres.

Kort overzicht: ontslag na omstreden uitspraak, publieke steun uit Limburg, verzoening met nieuwe ambassadeur en een pleidooi van Wesly voor zorg voor alle mensen en scherp onderscheid tussen politieke kritiek en antisemitisme.