Natuurinstanties en wielerorganisaties vinden elkaar in stevige conclusies

In dit artikel:

In het Shimano Center in Valkenburg kwamen dinsdagmiddag wielerorganisatoren, natuurbeheerders, vertegenwoordigers van Limburgse gemeenten en sportbonden samen om afspraken te maken over off-road fietsen in Zuid-Limburg. Aanleiding waren recente spanningen rond evenementen zoals het WK Gravel en de groeiende populariteit van e-bikes, mountainbikes en gravelrijden, mede met het WK Gravel gepland in oktober 2025 in Zuid-Limburg.

Belangrijke uitkomsten: er komt geen uitbreiding van het aantal mountainbike- en gravel-evenementen, en routes voor wandelaars en off-road fietsers moeten duidelijk van elkaar gescheiden blijven. De deelnemers benadrukten dat grote aantallen deelnemers tegelijk, zoals tienduizenden fietsers, zowel voor natuur als omwonenden problematisch zijn; kleinere groepen kunnen beter over verschillende routes, tijden en gebieden worden verspreid.

Natuurbeheerders wezen erop dat vooral afwijken van paden schade veroorzaakt aan kwetsbare voorjaarsflora, zoals de zwartblauwe rapunzel en daslook. Bosbouwer en ecoloog Patrick Jansen — zelf oud-Nederlands kampioen mountainbike — pleit daarom voor speciaal aangelegde mountainbikeroutes die aantrekkelijk genoeg zijn om recreanten op paden te houden en zo natuurimpact te beperken. Jansen onderbouwde dat met wetenschappelijk onderzoek naar effecten van paden en gebruik.

Praktisch hulpmiddel dat vertrouwen vergroot: nieuw digitale tools voor planning en vergunningverlening. Die maken eigendom van terreinen inzichtelijk en vereenvoudigen aanvragen en besluitvorming, waardoor afstemming tussen organisatoren en terreinbeheerders makkelijker wordt. De bijeenkomst leverde vooral consensus op over beperken van evenementen en betere samenwerking om recreatie en natuurbeheer in balans te houden.