Negativiteit krijgt geen podium bij Yala: 'Mensen reageren juist positief, lief en open'

In dit artikel:

De nieuwste discriminatiecijfers in Nederland en Limburg zijn somber, maar een recente socialmediapost van L1 Nieuws liet ook een andere kant zien. Dinsdag plaatste de redactie een vrolijk filmpje van de 35‑jarige Maastrichtse danser Yala Claessens, die op het Vrijthof in kleurrijke kleding danste en zijn angsten overwon. Hoewel veel reacties positief en bemoedigend waren, verschenen er ook vervelende, soms discriminerende opmerkingen die de redactie verwijderde.

Yala zelf laat zich niet van de wijs brengen en zegt bewust geen aandacht te geven aan negatieve reacties: “Als je het erover gaat hebben, geef je het negatieve alleen maar meer ruimte.” Hij benadrukt dat juist de vele warme, open reacties hem opvallen, ongeacht achtergrond van mensen. Tijdens evenementen zoals het Preuvenemint merkte hij dat zelfs groepen waarvan hij eerder een vooroordeel had — bijvoorbeeld tieners op fatbikes — spontaan met hem meedansen en contact zoeken, wat zijn beeld veranderde.

Ooit erg verlegen door pesterijen, voelt Yala zich nu vrijer en ziet hij dat veel mensen geen waarde hechten aan uiterlijk; complimenten en aanmoedigingen zijn inmiddels eerder regel dan uitzondering. Zijn tijd in Colombia leerde hem dat openheid en spontaniteit in sommige culturen vanzelfsprekender zijn; die norm zou hij graag meer in Nederland terugzien. Yala gelooft dat zijn straatdansen anderen veiliger en vrijer doet voelen en dat die positieve impact uiteindelijk ook effect kan hebben op de achterliggende discriminatiecijfers.