New Yorkse deelt studentenleven in Maastricht: miljoenen views en bijna 10.000 volgers

In dit artikel:

De 22-jarige Amerikaanse Jayden Ford verhuisde naar Maastricht om een master bedrijfskunde te volgen. Tijdens haar reis naar Nederland begon ze haar verhuizing en nieuwe studentenleven te filmen. Een maand later waren haar video’s 2,2 miljoen keer bekeken en had ze bijna 10.000 volgers.

Ford groeide op in Rochester, New York, en studeerde aan North Carolina State University, waar ze op hoog niveau golf speelde. Op advies van een professor verruilde ze haar sportieve traject voor bedrijfskunde en koos ze voor een internationale master in Maastricht. Op sociale media laat ze zien wat er bij zo’n verhuizing komt kijken: van het inpakken van haar koffers en problemen met overgewicht op de luchthaven tot haar eerste ervaringen in Nederland. Juist haar openheid over stress en tegenslagen, zoals een huilend telefoongesprek met haar moeder, zorgde voor extra belangstelling.

In haar video’s neemt Ford kijkers mee in de cultuurverschillen die ze in Maastricht ontdekt. Ze verbaast zich onder meer over Nederlandse koffiebekers, de prominente rol van fietsen en lopen in de stad en praktische voorzieningen zoals een richel voor fietsen bij een brug. Hoewel ze eerder tijdelijk in Duitsland en Eindhoven verbleef, ervaart ze in Maastricht voor het eerst echt het studentenleven.

De grootste verandering betreft volgens Ford niet het eten of vervoer, maar het tempo van het dagelijks leven. In de Verenigde Staten was ze gewend voortdurend bezig te zijn, snel te eten en de auto te nemen voor vrijwel elke verplaatsing. In Maastricht leert ze juist de waarde van rust kennen. De terrascultuur, uitgebreid tafelen en tijd nemen voor gesprekken waren nieuw voor haar. Inmiddels kookt ze vaker zelf, eet ze zonder haast en maakt ze tijd om te wandelen of in een park te zitten.

Haar Amerikaanse daadkracht hielp haar eerder wel om snel woonruimte te vinden. Ze begon in maart met zoeken en vond in juni een appartement in de binnenstad. Daarvoor maakte ze telefonisch direct enkele duizenden euro’s over aan een verhuurder, hoewel ze wist dat het om fraude had kunnen gaan. Vooruitbetalen voor niet-bestaande woningen is een bekend probleem op de Maastrichtse woningmarkt.

Ford had niet verwacht dat haar dagelijkse leven zoveel herkenning zou oproepen. Ze zegt dat Maastricht haar helpt een internationaler deel van haar identiteit te ontdekken. Vanuit haar woning voelt de stad inmiddels als thuis en heeft ze geleerd dat het ook goed is om soms niets te doen.