Euregio wil gigantische fabriek voor kunstmatige intelligentie in strijd tegen 'big tech'

In dit artikel:

De Euregio Maas-Rijn wil een Europese AI Giga Factory naar de regio halen als tegenwicht voor grote Amerikaanse techbedrijven. Het initiatief — naast de kandidatuur voor de Einstein Telescope — moet bijdragen aan meer Europese onafhankelijkheid van digitale infrastructuur; de Europese Commissie reserveerde eerder zo’n 20 miljard euro en wil vijf zulke gigafabrieken in Europa. De commissie opent de procedure voor kandidaatstelling naar verwachting het komende kwartaal.

Limburgs gedeputeerde Elianne Demollin en Aken-wethouder Thomas Hissel benadrukken dat de grensregio een sterke kanshebber is dankzij een concentratie van kennisinstellingen: de universiteiten van Aken, Maastricht, Hasselt en Luik, plus het onderzoekscentrum in Jülich. Jülich heeft volgens Hissel met de computer Jupiter al bewezen over grote rekenkracht te beschikken, wat de regio een technisch fundament geeft. Ook Europarlementariër Reinier van Lanschot steunt de ambitie.

Tegelijk klinken bezwaren over milieu en grondstoffen: voormalig gedeputeerde Geert Gabriëls waarschuwt dat AI-datacenters veel energie en vooral water verbruiken voor koeling, resources die in de regio ook voor andere vitale doelen nodig zijn. De exacte locatie van een eventuele fabriek is nog niet bepaald; de Euregio rekent erop dat de hele grensstreek zal profiteren, ook als de site net over de provinciegrens komt te liggen.