Nieuw paneel Margraten verontrust NIOD-onderzoeker: 'Beeld is opgepoetst of witgewassen'

In dit artikel:

Bij de Amerikaanse begraafplaats in Margraten is een nieuw informatiepaneel geplaatst ter vervanging van eerder verwijderde panelen over zwarte Amerikaanse militairen. Historicus Kees Ribbens (NIOD) noemt de vervanging verontrustend omdat het nieuwe bord wel de hulp van Afro‑Amerikaanse soldaten bij het graven van graven vermeldt, maar geen woord rept over de rassenscheiding binnen het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog — een aspect dat op het oude paneel wél stond en dat Ribbens als een vorm van 'oppoetsen' of witwassen ziet.

Waarom de originele panelen werden weggehaald blijft onduidelijk. In december gaf de Amerikaanse ambassadeur aan dat Margraten als heilige grond vooral de eenheid van de VS moet benadrukken. Interne berichten die het Jewish Telegraphic Agency (JTA) inzag, suggereren dat voormalig ABMC‑secretaris Charles Djou problemen wilde voorkomen met het Witte Huis kort na de aantreden van president Trump, die destijds richtlijnen uitgaf tegen wat hij zag als 'discriminerende gelijkheidsideologie'. ABMC‑bestuurder Thomas Spoehr benadrukt dat er volgens hem geen druk van hogerhand was en dat hij de precieze overwegingen van zijn voorganger niet kan bevestigen.

Belangengroepen reageren verdeeld: Stichting Black Liberators waardeert dat een paneel terugkomt maar blijft hameren op het belang van erkenning van segregatie; Stichting Musea en Herinneringscentra 40‑45 uitte eerder kritiek op het verwijderen en was niet uitgenodigd voor de presentatie van het nieuwe paneel.