Nieuwe aanpak in Castenray: landbouwgrond moet ook natuur verbinden

In dit artikel:

Boer Fred Willemsen en Stichting Land van Ons werken op landbouwgrond bij Castenray samen aan bodemherstel, biodiversiteit en duurzame voedselproductie. Het perceel ligt vlak bij natuurgebied De Peel, waardoor de locatie kan bijdragen aan betere verbindingen tussen natuurgebieden en meer ruimte voor dieren en insecten.

Willemsen pacht de grond van Land van Ons, een burgercoöperatie die met bijdragen van ongeveer 30.000 leden landbouwgrond aankoopt en herstelt. Op percelen die door intensieve landbouw zijn uitgeput, wil de stichting het bodemleven en de natuurlijke balans terugbrengen. Vorig jaar teelde Willemsen er biologische pompoenen. Komend jaar worden kruiden ingezaaid om de bodemstructuur en het bodemleven te verbeteren; daarna wil hij opnieuw een eigen gewas telen.

De samenwerking biedt de biologische boer ook financiële zekerheid. Hij betaalt minder pacht en Land van Ons deelt een deel van de risico’s van nieuwe teelten. Dat is belangrijk omdat oogsten kunnen worden afgekeurd, zoals eerder gebeurde met pompoenen vanwege residuen in de grond en met sla door een luizenplaag.

Op het perceel is daarnaast een waterpoel aangelegd voor dieren en insecten. De stichting hoopt dat bijen zich in het gebied vestigen, omdat zij gewassen bestuiven en natuurlijke plaagbestrijding ondersteunen. Willemsen wil minstens tien jaar blijven samenwerken: die periode is nodig om de bodem te herstellen en ervaring op te doen. Zo willen beide partijen aantonen dat landbouw en natuur elkaar kunnen versterken.