Nieuwe snellijn in Limburg vanaf morgen in gebruik: 'trambus' rijdt tussen Hasselt en Maasmechelen

In dit artikel:

Vanaf morgen krijgt Limburg er een eerste hoogwaardig openbaarvervoerverbinding bij: de snellijn X44. Die vervangt lijn 44 en verbindt Hasselt met Maasmechelen via Diepenbeek en Genk. De Lijn en Vlaams mobiliteitsminister Annick De Ridder (N-VA) willen met de nieuwe verbinding vooral sneller, vlotter en comfortabeler vervoer aanbieden.

De X44 is de eerste van drie geplande HOV-lijnen in de provincie. Later komen er nog trajecten tussen Hasselt en Maastricht en tussen Hasselt en Noord-Limburg. Voor de nieuwe dienst worden 17 elektrische bussen van 18 meter ingezet, uitgerust met onder meer grotere informatieschermen, USB-poorten en een automatische oprijplaat voor mensen met een beperkte mobiliteit.

Om de reistijd te beperken, zijn langs het traject al verschillende ingrepen uitgevoerd, zoals extra busbanen en nieuwe eindhaltes in Hasselt en Maasmechelen. Aan de campussen van Elfde Linie in Hasselt en Diepenbeek zijn nog werken bezig. In de centra van Maasmechelen, Genk en Hasselt rijdt de bus gewoon tussen het overige verkeer.

De bediening wordt ook duidelijk intensiever dan vroeger. Tussen Hasselt en Genk rijdt de X44 overdag elke 15 minuten, en tijdens de spits zelfs om de 7,5 minuut. Het stuk tussen Genk en Maasmechelen krijgt tijdens de spits een kwartierdienst en daarbuiten een halfuurfrequentie, onder meer door besparingen bij De Lijn in Limburg. De lijn rijdt dagelijks langer dan voorheen, van 5 uur ’s ochtends tot middernacht, met aangepaste starturen in het weekend. Omdat het een snellijn is, stopt de bus op minder haltes en sluit ze op meerdere plaatsen aan op andere lijnen.